Grands Jours de Bourgogne is de grootste tweejaarlijkse bijeenkomst tussen producenten van bourgondische wijnen en professionele kopers van wijn. Deze kopers zijn onder andere importeurs, wijnhandelaren, slijterijeigenaren, restauranthouders en sommeliers. Ook ongeveer 200 journalisten mengen zich in het gezelschap. Grands Jours de Bourgogne duurt vijf dagen en de laatste editie (2018) kende twaalf manifestaties. Sommige vonden plaats voor de charme van de locatie, zoals in Meursault en Mercurey, terwijl andere werden gehouden in het grote congrescentrum van Beaune vanwege logistieke redenen. Omdat mijn blog voldeed aan de vereiste voorwaarden, maakte ik in maart 2018 mijn debuut bij deze bourgondische mammoetproeverij.

Door de uitbraak van de COVID-19-pandemie werd Grands Jours de Bourgogne 2020 uitgesteld naar 2021 en vervolgens naar 2022. Toch wilden de bourgondische producenten hun banden met professionele kopers en journalisten warm houden. Daarom werd dit jaar als alternatief de zogenaamde Grands Jours en Cave georganiseerd. Ongeveer 600 producenten (domeinen, handelshuizen en enkele coöperaties) openden hun caves met inachtneming van de vereiste hygiënische voorwaarden, zodat geïnteresseerden – alleen op afspraak – welkom waren. Grands Jours en Cave vond van 15 tot 19 maart plaats. Gezien de coronamaatregelen in zowel Frankrijk als de Lage Landen, was het evenement vooral gericht op Franse deelnemers, met slechts enkele Belgische en Zwitserse wijnliefhebbers, misschien meer als fanatiekelingen of waaghalzen te duiden.

Voor de thuisgebleven belangstellenden hield de organisatie op woensdag 16 maart een persconferentie die via een speciale internetpagina kon worden gevolgd. Een vijftal belangrijke Bourgondische wijnautoriteiten deed hun zegje, terwijl een select gezelschap journalisten in een zaal in het congrescentrum van Beaune vragen mocht stellen. Het viel op dat alle sprekers mannen waren – een observatie die terecht werd opgemerkt door een van de aanwezige journalisten. Ik noteerde een aantal interessante ontwikkelingen.

Het jaar 2022 lijkt alvast spannend en veelbelovend te worden, met de opening van de drie Cités des Vins et des Climats de Bourgogne en de verwachte voortzetting van Grands Jours de Bourgogne 2022. Intussen houden we onze vingers gekruist, want in Frankrijk zijn de coronamaatregelen opnieuw verlengd en verstrengd, nu tot medio april 2021.