Veelbelovend: een artikel in de meest recente Bourgogne Aujourd’hui (nr. 153) met de titel ‘Les caves coopératives redressent la barre’ (‘De coöperaties leggen de lat hoger’), inclusief een dégustation. Eén pagina is gevuld met vriendelijke woorden en een bemoedigend schouderklopje voor de coöperaties. Daarna volgen twee pagina’s proefnotities van – en dat is de domper – slechts zes van de zeventien coöperaties die de Bourgogne rijk is. Over de reden van deze beperkte selectie laat Bourgogne Aujourd’hui zich niet uit.

In grote lijnen komt de beschouwing van het tijdschrift op het volgende neer: het gaat de coöperaties beduidend beter dan pakweg tien jaar geleden, ze zijn op de goede weg, maar ze maken (nog) geen excellente wijnen. Als belangrijkste verklaring wijst het blad op de omvang van de coöperaties, die het voorlopig onmogelijk zou maken om aan haute couture te verrichten. In kwalitatief opzicht moet de laatste stap nog worden gezet. Ter vergelijking verwijst Bourgogne Aujourd’hui naar de grote handelshuizen, die ondanks hun volumes wél in staat zijn te excelleren. Voorzichtig wordt de vraag opgeworpen of het wel aan de coöperaties is om top bourgognes te produceren. Misschien ligt hun roeping juist in het aanbieden van aantrekkelijke Bourgognes tegen aantrekkelijke prijzen.

‘Op de goede weg’ is de kernboodschap, met nadruk positief bedoeld. Het glas is niet halfvol, maar driekwart vol. Bij de coöperaties worden steeds meer goede Bourgognes gemaakt en de prijs-kwaliteitverhouding blijft onovertroffen. Bovendien worden er tal van initiatieven ontplooid om op kleinere schaal te werken, met beperkte volumes, waarbij bio-vriendelijkheid in wijngaard en kelder een steeds grotere rol speelt. Over deze beweging richting biologische wijnbouw berichtte Bourgogne Aujourd’hui eerder al (nr. 148). Opvallend is dat de drie coöperaties die toen werden uitgelicht (Buxy, Lugny en Prissé) ook nu tot het selecte gezelschap van zes behoren.

Dat het artikel bij vlagen een licht aanmatigende toon heeft, daargelaten: Bourgogne Aujourd’hui loopt deels achter de feiten aan. Al jaren maken coöperaties fraaie cuvées, vooral in de Mâconnais. Neem het pronkjuweel van Cave de Viré: de Viré d’Or. In Le Guide Hachette des Vins (editie 2019) werden veertien Viré-Clessé van toonaangevende domeinen vermeld, met juist deze Viré d’Or (twee sterren en een coup de cœur) eenzaam aan de top. Cave de Viré behoort overigens niet tot de zes geselecteerde coöperaties. Ook de biologische afslag werd al geruime tijd geleden genomen, van Chablis tot Genouilly, zij het – dat geef ik toe – met enige voorzichtigheid.

Dan de proefnotities. Het beloningssysteem van Bourgogne Aujourd’hui hanteert een schaal van 20 punten (14,5–15: très bon vin; 15,5–17,5: vin exceptionnel; 18–20: vin hors normes). Twee wijnen behalen de meilleure note de la dégustation (beide 16,5): de rode Givry 1er Cru ‘Clos Jus’ 2018 van Millebuis (het prestigelabel van Vignerons de Buxy) en de witte Mâcon-Villages ‘Les Laines’ 2019 (bio!) van Domaine Chapuis, gebotteld door Vignerons de Mancey (Tournus). Ook de rode Mâcon-Mancey (100% gamay) van hetzelfde domein scoort goed met 16 punten. Ter volledigheid: de vier andere coöperaties die deelnamen aan de proeverij zijn Les Caves Bailly Lapierre (nabij Saint-Bris-le-Vineux), Les Vignerons de la Colline Éternelle (nabij Vézelay), Cave de Lugny en Vignerons des Terres Secrètes (Prissé).

Les Caves Bailly Lapierre focust vooral op Crémant de Bourgogne, haar specialiteit. Toch krijgt ook haar stille rode Irancy een vermelding – niet voor het eerst als très bon vin. Opvallend genoeg worden bij Cave de Lugny juist twee Crémants als beste beoordeeld, afkomstig van het exclusieve label Sainchargny. Daarnaast krijgen zowel ‘Les Charmes’ als de meer exclusieve ‘Coeur de Charmes’ een verdiende vermelding; de eerste is al jaren een van de meest betrouwbare witte wijnen van de hele Bourgogne. Ook drie cuvées van Vignerons de la Colline Éternelle scoren goed, alle drie binnen de nieuwe AOC Vézelay (100% chardonnay).

Verdient één coöperatie nadrukkelijk een schouderklopje (montée en puissance), dan is het wel Vignerons des Terres Secrètes in Prissé. In het zuiden van de Mâconnais maken zij inmiddels een uitstekende witte Mâcon-Verzé ‘Croix Jarrier’. Ook de Saint-Véran ‘Les Cras’, met zijn adembenemende minerale tonen, krijgt een mooie score. Ten slotte breek ik binnen deze coöperatie graag nog een lans voor haar rode Mâcon Milly-Lamartine, een Bourgogne waarvoor ik al jaren een onverklaarbare zwak heb. Beloond met 15 punten – en dat betekent bij Bourgogne Aujourd’hui een héél goede Bourgogne. Voor € 8,40. Een mooier moment om verder te zwijgen is nauwelijks denkbaar.