Tegelijkertijd met de heropening van de Franse grenzen stuurde het Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne (BIVB) een persbericht de wereld in met de titel: Les caves de Bourgogne prêtes à vous accueillir. Venez vivre des expériences inoubliables! Wij worden weer warm verwelkomd bij de domeinen, coöperaties en handelshuizen — in deze bijdrage kortweg caves genoemd — voor een “onvergetelijke ervaring”. Directe verkoop aan bezoekers van deze caves vertegenwoordigt zo’n 15% van de omzet van de wijnproducenten in de Bourgogne. Tijdens de Franse lockdown (confinement) waren de meeste deuren weliswaar gesloten, maar de producenten wisten toch een vitaal deel van hun inkomsten te genereren via afhaalservices en thuisbezorging.

In deze bijdrage belicht ik een gids die je kan helpen bij het maken van een weloverwogen keuze tussen het overweldigende aanbod aan caves. Daarnaast attendeer ik op de specifieke aanpassingen die de wijnmakers hebben doorgevoerd naar aanleiding van de COVID-19-epidemie, zodat je met een gerust hart de vele nuances van de Bourgogne kunt gaan ontdekken.

Terug naar het begin van 2020, toen het BIVB de jaarlijkse gids En Route Vers Les Bourgognes in een nieuw jasje stak en herdoopte tot Guide des Caves (touristiques labellisées). De gids vermeldt een groot aantal caves dat zijn deuren voor het publiek heeft geopend. Met het ondertekenen van het charter Vignobles & Découvertes waarborgen de deelnemende wijnproducenten dat bezoekers professioneel worden ontvangen en een kwalitatief goede introductie van de wijnen (inclusief proeverij) krijgen aangeboden. Het gelijknamige bord (Vignobles & Découvertes) tref je bij de ingang van een cave aan. Nadat het aantal deelnemende caves elk jaar afnam, telt de Guide des Caves 2020 gelukkig weer 371 deelnemers, ruim 40% van alle aanbieders.

Nieuw in de gids, naast de naamverandering en de strakkere vormgeving, is de vermelding van caves die vanwege hun milieuvriendelijke of duurzame aanpak gecertificeerd zijn. Dit betekent in de Bourgogne een wirwar aan certificaten: biologische en biodynamische labels, andere milieucertificeringen (vooral HVE) en keurmerken betreffende maatschappelijk verantwoord ondernemen. Daarnaast speelt het BIVB met de subtitel van de gids in op modern wijntoerisme en wordt het educatieve karakter van een bezoek aan een cave benadrukt. Deze filosofie zal ook tot uitdrukking komen in de drie zogenaamde Cités des Climats et vins de Bourgogne, die momenteel worden gebouwd in Chablis, Beaune en Mâcon.

De deuren weer zijn geopend, worden deze adressen door diverse overheidsinstanties en het BIVB ondersteund om bezoekers, met inachtneming van de actuele regels, zo hygiënisch mogelijk te ontvangen. Je mag denken aan maatregelen zoals het houden van voldoende afstand, ontsmettende handgel bij de ingang en een maximaal aantal toegestane bezoekers. Sommige caves verplichten het dragen van een mondkapje (le port du masque obligatoire) of handschoenen bij het pinnen (die worden aangeboden). Ik kijk uit naar de individuele bourgondische mini-spuwbakjes (crachoirs), die net als de proefglazen regelmatig worden gewassen. Een klein aantal domeinen kan niet voldoen aan de huidige regels en blijft helaas gesloten. Andere adressen, vooral de prestigieuze, waren al gesloten voor bezoekers en zullen dat ongetwijfeld blijven.