Tot ongeveer tien jaar geleden werd het wijndorp Savigny-lès-Beaune door kenners getipt als bron voor uitstekende Bourgognes voor een vriendelijke prijs. De Amerikaanse schrijver Jay McInerney proefde indertijd bij enkele lokale wijnbouwers de jaargang 2009 en beschouwde zijn bezoek aan Savigny-lès-Beaune als buiten het gebaande pad. “That obscurity makes for some great value”, luidde zijn conclusie. Voor nog even, want Savigny-lès-Beaune werd in de daaropvolgende jaren onder de voet gelopen. Nog niet met de allure van Pommard of Volnay, maar Savigny-lès-Beaune wordt inmiddels gerekend tot één van de belangrijkste AOC’s binnen de Côte de Beaune, met bijbehorende hogere prijzen.

Het wijndorp Savigny-lès-Beaune ligt een dikke vijf kilometer ten noorden van Beaune, in het dal van de rivier de Rhoin. Tegen de noordelijke en zuidoostelijke hellingen liggen de meest prestigieuze wijngaarden, in de vorm van 22 climats die als 1er Cru zijn geclassificeerd. In het noorden, met Pernand-Vergelesses als buur, heeft de bodem, naast het voor de Bourgogne karakteristieke kalksteen en enige mergel, een relatief hoog kleigehalte. Deze conditie zorgt voor krachtige, maar nog altijd elegante Bourgognes met een lange aromatische persistentie. De bodem van de zuidoostelijke hellingen heeft een meer zanderige structuur, wat meer soepele, lichte Bourgognes oplevert. Maar ook deze wijnen hebben een goede structuur en blijven goed geworteld in het terroir. De snelweg A6, die vanaf de noordrand van de Morvan naar de vlakte rondom Beaune dendert, zorgt voor een adembenemend schouwspel. Maar blijf goed op de weg letten (en op de snelheid).

De lager gelegen wijngaarden rondom het wijndorp Savigny-lès-Beaune hebben een dieper gelegen kalksteen in de bodem, wat resulteert in village Bourgognes die je niet moet negeren. Veel exemplaren werden in de meest recente editie van Bourgogne Aujourd’hui hoog geprezen. De wijnen uit Savigny-lès-Beaune hebben over het algemeen een medium body, wat betekent dat ze veelal toegankelijke Bourgognes zijn die, zeker de villages, na drie tot vijf jaar uitstekend drinkbaar zijn. Dit geldt ook voor de zeldzame witte wijnen uit Savigny-lès-Beaune, die geliefd zijn vanwege hun levendige en harmonieuze karakter. Ze hebben een mooie balans tussen exotisch fruit, witte bloemen en verfijnde minerale tonen, met soms een lichte nootachtige toets.

Het lijkt allemaal een ‘Goed Nieuws Show’, maar voor de liefhebbers zou de actuele stand van zaken reden kunnen zijn voor enige zorg. Het oogstjaar 2018, waarin Savigny-lès-Beaune zich niet in het minste liet kennen, werd inmiddels talloze keren gebombardeerd tot een regelrechte klassieker. Het oogstjaar 2019 was eveneens fantastisch, maar sommige domeinen reserveren de schaarse opbrengst voor hun eigen clientèle, waardoor je het niet meer voor het uitkiezen hebt. De flessen vliegen de deur uit en de prijs gaat omhoog. Reken voor een village zeker tegen de 20 euro (het handelshuis Bouchard Père et Fils uit Beaune biedt zijn ‘exceptionele’ village nog net onder de 20 euro aan). Voor een 1er Cru kun je minstens 20 euro rekenen, maar steeds vaker meer dan 30 euro. En dat zijn nog de prijzen in Bourgogne, niet in Nederland.

Domaine Simon Bize et Fils is de meest bekende naam in Savigny-lès-Beaune. Sinds het tragische overlijden van zijn zoon Patrick Bize in 2013 wordt het domein geleid door diens vrouw Chisa en zus Marielle Bize-Grivot. Onder leiding van deze twee vrouwen maakt het domein nog altijd zuivere, puntgave Bourgognes met intens fruit, een mineraal randje en een voorbeeldige structuur. Ik herinner me de tweede dag van Grands Jours de Bourgogne 2018 in Beaune. Nadat ik enkele Bourgognes van Domaine Simon Bize had geproefd, restte mij niets anders dan een extra rondje te lopen in het grote congrescentrum om de vele smaakimpressies in alle rust te laten bezinken.

Ook het domein van de broers Jean-Marc et Hugues Pavelot staat hoog in alle lijstjes, en ook hier zijn maar een paar flessen van de jaargangen 2017 en 2018 verkrijgbaar. Domaine Chandon de Briailles (bio!) maakt voor de meeste liefhebbers de top drie compleet. Voor Grands Jours de Bourgogne 2020 had ik verder de namen genoteerd van Domaine Camus-Bruchon et Fils (‘Aux Grands Liards’) en Domaine Pierre Guillemot (‘Aux Serpentières’).

Domaine Henri de Villamont en Domaine Jean-Jacques Girard zijn de enige twee domeinen uit Savigny-lès-Beaune die vermeld staan in de Guides des Caves 2021. Deze domeinen hebben het gastvrije charter Vignobles & Découvertes ondertekend en zijn speciaal uitgerust om individuele bezoekers te ontvangen. Voor de duidelijkheid: dit zijn twee alom gerespecteerde domeinen. De grote blikvanger in Savigny-lès-Beaune is Château de Savigny-lès-Beaune. Kasteelheer Michel Pont maakt goede Bourgognes, maar geniet vooral bekendheid vanwege zijn grote passie voor oldtimers en antieke voertuigen (motoren, tractoren, vliegtuigen), die in en rondom het kasteel tentoongesteld worden.

Ik twijfel er geen moment aan dat je bij andere domeinen in Savigny-lès-Beaune, bij domeinen in de buurtgemeenten, bij een goed handelshuis in Beaune of bij de enige coöperatie aldaar (Nuiton-Beaunoy) zult slagen. Een persoonlijke sympathie gaat uit naar Domaine Tollot-Beaut et Fils in het nabijgelegen wijndorp Chorey-lès-Beaune. Zijn village Savigny-lès-Beaune heeft nobele trekjes die welhaast een 1er Cru-classificatie legitimeren. Toen ik ten tijde van McInerney’s bourgondische omzwervingen in het restaurant van mijn vertrouwde hotel in Beaune aanschoof voor het avondmaal, maakte ik kenbaar de wijnkaart niet te hoeven inzien. Ik koos zoals vaker voor de Savigny-lès-Beaune ‘Les Lavières’ (1er Cru) van Domaine Tollot-Beaut. Ik keek vervolgens naar buiten en zag in de verte het verkeer over de A6 razen. Na de eerste slok dacht ik: goed om weer in Bourgogne te zijn.