Bijna medio september en het ziet er wederom niet goed uit met de ontwikkeling van de COVID-19-epidemie in Frankrijk, en in het bijzonder in Bourgogne. Het departement Côte d’Or, het hart van de wijnregio, werd begin september door de Franse autoriteiten opnieuw rood gekleurd. Enkele dagen later volgden de Nederlandse autoriteiten met kleurcode oranje. Voorlopig kun je dus maar beter je verblijf in de Côte d’Or uitstellen. De brandhaard van de besmettingen ligt in Dijon, waardoor een bezoek aan deze stad wordt afgeraden. In en rondom Beaune lijkt de situatie mee te vallen, maar helaas ligt ook deze stad in hetzelfde departement.

De wijnregio Bourgogne ligt hiermee in het hart van de crisis, terwijl de omringende departementen onder hoge waakzaamheid staan. Dat weerspiegelt zich ook in het nieuws: La Saint-Vincent Tournante 2021, het grootste bourgondische wijnfeest dat eind januari in Puligny-Montrachet zou plaatsvinden, is geannuleerd en met een jaar uitgesteld. Dit belooft weinig goeds voor de Grands Jours de Bourgogne medio maart, de mammoetproeverij met Beaune als centrum van de activiteiten. Ook deze manifestatie was reeds een jaar vervroegd.

Terug in Nederland bezocht ik op een mooie zomerdag een studievriend. Zijn vrouw had een witte Bourgogne opengetrokken, maar ik moest dankbaar afwijzen, aangezien ik met de auto was. Ik mocht wel even ruiken aan een Saint-Véran uit 2018 van Maison Joseph Drouhin, gekocht bij Gall & Gall. Gelukkig wist de gastvrouw goed raad met de nog halfvolle fles en liet me af en toe weten “de wijn best wel lekker te vinden”. Diezelfde avond zag ik in mijn Albert Heijn een Saint-Véran uit 2018, van Maison Antonin Rodet, en besloot een fles mee te nemen. Door de volgende dag bij een lokale Gall & Gall binnen te lopen, stond een mooie vergelijking in de steigers.

Saint-Véran is een appellation village in het uiterste zuiden van de Mâconnais. Het is tijd deze witte Bourgogne niet meer als broertje of buur van Pouilly-Fuissé te beschouwen, want hij verdient zijn eigen erkenning. In zijn beste jaren, gemaakt door de beste producenten, levert een Saint-Véran een elegante Bourgogne op, met aangenaam fruit en opgewekte bloemige en minerale tonen.

De Saint-Véran uit 2018 van Rodet geeft echter te weinig prijs, zowel in de neus als in de mond. Enige nuance en diepgang ontbreken. Een hint van appel en citrus verschijnt in het middenpalet, maar doorgaans dragen goede zuren de aangename sensaties naar de afdronk, iets wat hier ontbreekt. Maison Antonin Rodet maakt normaal gesproken uitstekende wijnen, maar deze Saint-Véran is vooral bestemd voor grootafnemers en buitenlandse markten; in de boutique van Clos Rodet in Mercurey zul je deze fles niet aantreffen.

Vanaf het begin tot het einde een groot plezier om te drinken: dat is de Saint-Véran van Maison Joseph Drouhin. Fris en levendig, opgewekte zuren en niet overdadig exotisch. Alle positieve kenmerken die bij een goede Saint-Véran horen, komen hier netjes samen. De mond vertoont een aangename ronding door een romige toets, met een vriendelijke en zuivere afdronk. Deze Drouhin is slechts één euro duurder dan de Rodet, een verschil dat ik zonder aarzeling op de toonbank zou leggen.

Hoewel ik liever een coöperatie of domein in het zuiden van de Mâconnais zou bezoeken voor een avontuurlijke en uitgesproken Saint-Véran – daar nog vaak te verkrijgen onder het tientje – omarm ik in Nederland voorlopig innig de Drouhin.