Een aantal wijndistricten binnen de Bourgogne is in Nederland minder bekend. In het departement Côte-d’Or ligt, ten noorden van het stadje Châtillon-sur-Seine, de Châtillonnais. De wijngaarden daar grenzen aan de Champagne, en het is dan ook niet verwonderlijk dat Crémant de Bourgogne hier de hoofdrol speelt. In het boekje En route vers les Bourgognes, uitgegeven door het Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne (BIVB), worden zes domeinen gepresenteerd die je graag verwelkomen om hun Crémants de Bourgogne te proeven en te kopen.

Tijdens mijn eerste bezoek aan de Châtillonnais koos ik voor Domaine Henri Mutin, mede omdat Mutin deels de biologische weg is ingeslagen. Zijn domein ligt ten zuiden van Massingy, behoorlijk buiten de bebouwde kom. Om de datum van de oogst te bepalen maakte Mutin een ronde langs zijn wijngaarden. “Nee, het was geen enkele moeite om naar huis te komen,” kreeg ik van mevrouw Mutin te horen. Enkele minuten later reed Mutin het erf op. Na een vriendelijke begroeting maakte hij de weg vrij naar het proeflokaal. “We zijn bezig met een verbouwing,” verontschuldigde hij zich.

Henri Mutin weet dat de Châtillonnais in Nederland vrijwel onbekend is. “Het is een wijndistrict met een kleine opbrengst,” begon hij zijn verhaal. Veel wijn werd vroeger verkocht aan handelshuizen en aan de regionale coöperatie in Châtillon-sur-Seine. Die coöperatie is inmiddels gesloten, waardoor wijnbouwers genoodzaakt waren nieuwe initiatieven te ontplooien. Mutin koos ervoor een deel van zijn druiven biologisch te verbouwen. Hij was de eerste — en, op het moment van schrijven, nog altijd de enige — wijnbouwer in de Châtillonnais die dat doet. Helaas is zijn bio-opbrengst klein; de nachtvorst die dit voorjaar een deel van de Bourgogne trof, speelde daarbij een grote rol. Voor zijn cuvée gebruikt Mutin daarom druiven uit meerdere oogstjaren.

Zijn biologische Crémant bestaat uit 90% pinot noir en 10% chardonnay. “Dit is welhaast een blanc de noirs,” merkte ik op. “Oui, tout à fait,” luidde het antwoord. Het bleek een pracht van een Crémant: vol, krachtig, smaakvol en met de nodige finesse. Ik kocht meteen een extra fles voor mijn Bourgondische gastheer, die als woordvoerder van de zogeheten gîtes verts het bio-gedachtegoed bijzonder weet te waarderen — evenals, zo bleek enkele dagen later, de Crémant bio van Henri Mutin.

Daarna reed ik verder naar Châtillon-sur-Seine, met zijn boven de stad uittorende kerk. Aan de noordzijde van de brug over de Seine ligt Rue Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny. Op nummer 26 zijn de Vignerons de Haute Bourgogne — de naam van de voormalige coöperatie — gevestigd. In deze wijnwinkel vind je veel mousserende, maar ook enkele stille wijnen uit de Châtillonnais *). Tot mijn verbazing werd ik uitgenodigd om te proeven; op de toonbank stonden enkele geopende flessen. Omdat er al bubbels van Henri Mutin in de auto lagen, koos ik voor een stille Bourgogne ‘Cuvée Rosé’ van Jean Girard: 100% pinot noir, 100% Châtillonnais.

Het is een mooie rit van Châtillon-sur-Seine naar Dijon. In bijna elk dorp dat ik passeerde, hingen gele fietsen in de bomen. De zevende etappe van de Tour de France voerde dit jaar, op weg naar Nuits-Saint-Georges, over een groot deel van de D971. Ik nam mij voor zo spoedig mogelijk terug te keren naar Pays Châtillonnais om daar nog een ronde te maken.

*) Inmiddels overgenomen door Les Caves Bailly Lapierre met een exclusief aanbod wijnen van deze grote coöperatie uit de Auxerrois. Men promoot in deze winkel wel nog steeds de Châtillonnais middels folders, adviezen, etc.