Tweede bijdrage in een reeks van vier. Wij reizen inmiddels door het hart van de Bourgogne: Côte d’Or. Wie Patrick Matthews is? Hij is de auteur van het boek ‘Burgundy: How To Find Great Wines Off The Beaten Track’, inspiratiebron voor deze bijdragen.

Inleiding
Kun je je in de Bourgogne nog buiten de gebaande paden begeven? De sympathieke Stéphanie Bouhin, eigenaresse van La P’tite Cave in Beaune, kent de streek als weinig anderen. Recent merkte zij tijdens een bezoek aan haar winkel op: “Voor de Bourgogne is er geen bon plan meer. Misschien ontdek je hier of daar nog een interessant domein, maar meer zit er niet in het vat.” Daar staat tegenover dat voor belangstellenden die tot nu toe alleen bekend zijn met de coöperaties in Chablis en Buxy (niets mis mee) nog altijd een wereld te ontdekken valt.

Voor de meeste bezoekers zal het antwoord ergens in het midden liggen. Tijdens mijn rondritten door de Châtillonnais, de Côtes du Couchois en de Hautes-Côtes de Nuits voelde ik mij soms een halve David Livingstone, terwijl ik donders goed wist dat velen mij waren voorgegaan. Dat ik met het boek van Matthews uit 2005 vijftien jaar later nog steeds minder bekende afslagen kon nemen, is reden genoeg om het als leidraad voor deze bijdragen te gebruiken.

In het spoor van Patrick Matthews: de Côte d’Or
De Côte d’Or is de 55 kilometer lange, wereldberoemde strook wijngaarden die twee wijndistricten omvat: in het noorden de Côte de Nuits en in het zuiden de Côte de Beaune. Dit is het hart van de Bourgogne. Patrick Matthews merkte in 2005 al over de Côte de Nuits op: “Sightseeing may seem a more affordable option here than actually buying wine.” Voor de Côte de Beaune geldt hetzelfde, met topnamen als Volnay en Pommard voor rood en Meursault en Puligny-Montrachet voor wit. Matthews doet daarom het volgende voorstel: “[…] try a simple Bourgogne Blanc from a top Meursault or Chassagne grower. These will be made with the same care as the greater wine, and can sometimes come from some pretty good vineyards too.” Hetzelfde advies geldt voor generieke rode Bourgognes uit de Côte de Nuits.

Rijd vanuit Nuits-Saint-Georges (Côte de Nuits) de westelijke heuvels in en bezoek de minder bekende Hautes-Côtes de Nuits. Wijndorpen als Villars-Fontaine en Marey-lès-Fussey herbergen interessante domeinen. Via Magny-lès-Villiers keer je terug naar het zuidelijkste punt van de Côte de Nuits. In de compacte Hautes-Côtes de Nuits rijd je na elke bocht een ander landschap binnen. Voor weidse vergezichten ga je naar de Hautes-Côtes de Beaune, waar je ook meer auto’s met buitenlandse kentekens ziet. In toeristisch opzicht heeft dit gebied dan ook meer te bieden. De wijnen verschillen grofweg: die uit de Hautes-Côtes de Nuits zijn vaak wat steviger, terwijl de Bourgognes uit de Hautes-Côtes de Beaune slanker zijn. Uiteindelijk blijft alles afhangen van de stijl en de hand van de wijnbouwer. Bezoek domeinen bij voorkeur op afspraak; de Guide des Caves 2020 (gratis bij de meeste VVV’s) kan daarbij helpen.

In het spoor van Patrick Matthews: langs de zuidrand van de Côte d’Or
Matthews schreef in 2005: “Here we definitely leave the beaten track and head off into little-known corners. Santenay until recently was more famous as a spa than for its wines; Maranges and Couches have become appellations contrôlées in their own right, but they could still fairly be called obscure. To understand this region means digging below surface impressions.”

Van de twaalf routes in zijn boek is dit een van de meest interessante en anno 2020 nog altijd de moeite waard. Begin in Nolay, de hoofdstad van de Hautes-Côtes de Beaune. Anders dan in de Hautes-Côtes de Nuits vind je hier wijnwinkels waar Bourgognes te koop zijn. In het voormalige caveau collectif, Cave du Val d’Or, worden nog steeds vriendelijk geprijsde wijnen van lokale wijnbouwers aangeboden. Iets noordelijker ligt Nantoux, een van de mooiste dorpen van de Hautes-Côtes de Beaune. Hier is Domaine Germain (Isabelle et Philippe) gevestigd, al in 2005 aanbevolen door Matthews. De Bourgognes van dit domein zijn tegenwoordig ook te vinden bij Stéphanie Bouhin in La P’tite Cave.

Tijdens deze route trekt Matthews verder zuidwaarts en belandt in Change, waar hij een lans breekt voor Domaine Claude Nouveau (“hedonistic wines”). Sinds 2010 staat het domein onder leiding van schoonzoon Stéphane Ponsard. Bourgogne Aujourd’hui benoemde het vorig jaar nog tot découverte. Het domein is veelzijdig en bezit ook wijngaarden in de Côte de Beaune, met onder meer Maranges (rood) en Santenay (wit en rood). Begin echter met de rode Hautes-Côtes de Beaune – Matthews’ tip en inmiddels ook de mijne.

Een uitstapje naar het westen
Al twintig jaar is Côtes du Couchois een verdienstelijke AOC (altijd 100% pinot noir) en tegelijk het ondergeschoven kind van de Bourgogne. Veel boeken laten dit kleine wijndistrict, ten zuiden van de Hautes-Côtes de Beaune, links liggen. De doorgaans lichte Bourgognes kunnen soms markante tannines hebben, maar die verdwijnen door de wijnen enkele jaren te laten rijpen. Of ze de omweg waard zijn, blijft voor mij de vraag, maar ik geef ze ieder jaar opnieuw een kans. Bovendien bieden de lokale wijnbouwers vaak aantrekkelijk geprijsde Bourgognes uit het zuiden van de Côte de Beaune en de Hautes-Côtes de Beaune. Een ideaal kennismakingsadres is Cave de Mazenay in Mazenay: verrassend lage prijzen, zelfs voor bekende namen als Volnay en Pouilly-Fuissé, vaste openingstijden, proefmogelijkheden en een vriendelijke ontvangst, desgewenst met rondleiding. Matthews ging ons hier uiteraard al voor.

Het uiterste zuiden van de Côte de Beaune
Via de Couchois keer je terug naar het zuidelijke puntje van de Côte de Beaune, waar de AOC Maranges (vooral rood, circa 5% wit) steeds bekender wordt. De buur Santenay (veel rood, zo’n 12% wit) is inmiddels meer gevestigd, maar ook hier vind je zonder moeite goede Bourgognes onder de twintig euro. Probeer vooral eens een witte Santenay. Voor een eerste kennismaking is Le Caveau de Santenay een uitstekend adres. In deze winkel in het centrum vind je een groot aanbod uit zowel de AOC Santenay als de AOC Maranges, tegen tarifs propriétés, wat het tot een aantrekkelijk caveau collectif maakt.

Patrick Matthews eindigt zijn tocht in Chagny, de plaats die de grens markeert tussen de Côte de Beaune en de Côte de Chalonnaise. Hier bevindt zich (op moment van schrijven) het enige driesterrenrestaurant van Bourgogne: Maison Lameloise. Omdat Chagny verder weinig te bieden heeft, afgezien van een versnapering op het aangrenzende plein, zou ik zelf in het mondaine Santenay blijven. Dat heeft meer dan genoeg te bieden, ook voor de inwendige mens.