Viré en Clessé zijn twee wijndorpen in het noorden van de Mâconnais, waar de wijnen tot de eeuwwisseling Mâcon-Viré en Mâcon-Clessé heetten. Producenten in en rondom Viré en Clessé waren echter van mening dat hun wijnen enkele punten voorsprong hadden op die van hun buren. In 1999 kreeg men uiteindelijk erkenning voor deze overtuiging: de wijngaarden in Viré en Clessé werden gepromoveerd tot een appellation village: AOC Viré-Clessé. Deze classificatie geldt uitsluitend voor witte wijn (100% chardonnay) en voegde zich aldus bij de vier andere appellations villages in de Mâconnais: de drie Pouillys (Fuissé, Loché, Vinzelles) en Saint-Véran.

De witte wijnen uit zowel Viré als Clessé onderscheiden zich duidelijk van een Mâcon-Villages. Een goede Viré-Clessé is fris, vol en rond, harmonieus met rijp fruit (perzik, kweepeer), de geur van witte bloemen en acacia. De typische bourgondische minerale tonen ontbreken niet. Een Viré-Clessé is zelden losbandig of uitbundig, behalve bij enkele domeinen die bewust kiezen voor late oogst. Qua prijs-kwaliteitverhouding is de keuze voor een Viré-Clessé één van de beste in de Mâconnais.

Omdat begin september de wijnoogst in volle gang was, lag de focus vooral op de twee coöperaties in Viré en Clessé. Desondanks kon een kleine aankoop worden gedaan bij het gastvrije Domaine des Gandines in Clessé. Dit domein werkt volledig biologisch, wat naast de eerder genoemde kwaliteiten resulteert in een eerlijke, zuivere Viré-Clessé. Terroir de Clessé en Les Gandines (de 2015-versie kreeg twee sterren in Le Guide Hachette des Vins) zijn prima keuzes, al werd ik bij laatstgenoemde verrast door een Mentos-achtig toontje.

Meer domeinen binnen de AOC Viré-Clessé volgen de bio-tour: in Viré is onder meer Domaine de la Verpaille gevestigd, waarvan ik dit voorjaar een onberispelijke Mâcon-Villages (‘vieilles vignes’) proefde. Nog in conversie naar bio, maar zeker vermeldenswaardig is Domaine André Bonhomme in Viré, met enkele bijzondere cuvées, waaronder de ‘vieilles vignes’.

Het grootste volume Viré-Clessé wordt geproduceerd door de twee coöperaties. Mijn recente bezoek aan de coöperatie in Clessé, La Vigne Blanche, recht tegenover Domaine des Gandines, betekende een eerste kennismaking. Het proeven begon met een Viré-Clessé (‘vieilles vignes’) uit 2016: een voorbeeldige witte Bourgogne met hoofdrollen voor fruit (perzik) en witte bloemen. In tegenstelling tot de coöperatie in Viré maakt men in Clessé ook een rode Mâcon (100% gamay), met een volstrekt zonnig en onbezorgd karakter. In de boutique van La Vigne Blanche waren uiteraard meerdere versies Viré-Clessé te vinden die een kennismaking meer dan waard zijn, waaronder de verrassend elegante Mâcon-Villages ‘Le Mont’ (2016).

Ik kan het goed vinden met de Engelse wijnschrijver Hugh Johnson, die de coöperaties in Lugny, Prissé en Viré als de beste in de Mâconnais beschouwt. In Cave de Viré ging de aandacht vooral uit naar de Viré-Clessé ‘Aux Donzarts’ en ‘En Long Champs’ (beide uit 2015). Beide wijnen kennen een voorbeeldige balans tussen rijp fruit en minerale tonen. Voor het eerst trof ik binnen deze coöperatie ook een rosé aan met de toepasselijke naam ‘Gamay’: vol fruit en sappig. Keuzestress? Geen probleem: de medewerkers zijn vriendelijk en vakkundig en nodigen uit om enkele wijnen te proeven.

Le Guide Hachette des Vins (editie 2019) vermeldt in totaal veertien exemplaren Viré-Clessé. Eenzaam aan de top staat de ‘Viré d’Or’ 2016 van Cave de Viré (twee sterren en een coup de coeur), het duurste flesje van de coöperatie, maar nog steeds onder 20 euro. Het mag duidelijk zijn dat ik een fan ben van Cave de Viré, maar laat de coöperatie in Clessé niet links liggen, zeker als de prijs van jouw Bourgogne een rol speelt. Beide coöperaties bieden een fascinerende kennismaking met de AOC Viré-Clessé en vormen aldus een mooi aanvullend duo.

*) Cave de Viré heet inmiddels Vérizet (update 12/2021).