In het boekje En route vers les Bourgogne wordt ieder jaar een steelse blik geworpen op het wijngebied aan de oostelijke oever van de Loire: een korte kennismaking, een route langs de wijngaarden en enkele adressen om te proeven en te kopen. Houd je strikt de regionale grens aan, dan behoren deze wijngaarden tot de (voormalige) regio Bourgogne. De wijnen worden echter gerekend tot het wijndistrict Vignobles du Centre-Loire. Hier regeert de witte sauvignon blanc-druif.

De sauvignon blanc is in het midden van de vorige eeuw vanuit de wijngaarden langs de Loire naar het noorden van Bourgogne overgewaaid en aangeplant rond het plaatsje Saint-Bris-le-Vineux. De wijnbouwers aldaar wisten duidelijk raad met deze druif. Inmiddels bestaat er een heuse appellation village voor deze verdienste: Saint-Bris (100% sauvignon blanc). Iets vergelijkbaars tref je aan in de Côte Chalonnaise, waar het wijndorp Bouzeron zijn naam op het etiket mag zetten voor het nobele werk met de aligoté-druif. In en rond Saint-Bris-le-Vineux wordt eveneens aligoté verbouwd, net als de in Bourgogne vertrouwde chardonnay. De namen voor deze twee witte Bourgognes luiden respectievelijk ‘Bourgogne Aligoté’ en (doorgaans) ‘Bourgogne Côtes d’Auxerre’ of simpelweg ‘Bourgogne’. Deze benamingen vallen alle binnen de classificatie appellation régionale.

Zoveel domeinen, zoveel Saint-Bris. Meestal dronk ik een frisse, witfruitige Saint-Bris met minerale tonen. Niet verwonderlijk wanneer je op de kaart ziet dat hemelsbreed nog geen tien kilometer ten westen van Saint-Bris-le-Vineux de wijngaarden van Chablis beginnen. Wat perceptie en stijl betreft doet een Saint-Bris mij aan een Chablis denken, al is het qua karakter en smaak uiteindelijk een ander verhaal.

Een jaar of twee geleden ontdekte ik, al dolend door Saint-Bris-le-Vineux, dat het Maison du vignoble Auxerrois (14 route de Champs) niet meer bestaat. De winkel is overgenomen door Domaine Verret, dat aan de overkant van de weg ligt. Hier kocht ik onder meer een Saint-Bris en een witte Bourgogne Côtes d’Auxerre. Die laatste liet zich vergelijken met een zeer geslaagde Mâcon-Villages. Interessant vergelijkingsmateriaal: Saint-Bris en Bourgogne Côtes d’Auxerre naast elkaar. Een bourgondische proefavond is met dit duo meteen geslaagd.

Midden in het dorp Saint-Bris-le-Vineux tref je in één straat twee domeinen aan met dezelfde achternaam: Domaine Pierre-Louis et Jean-François Bersan en Domaine Jean-Louis et Christophe Bersan (respectievelijk op 5 en 20, rue du Docteur Tardieux). Sla Le Guide Hachette des Vins open en beide domeinen blijken hun strepen ruimschoots te hebben verdiend. Drie redenen om Domaine Jean-Louis et Christophe Bersan extra te noemen: een eerlijke en zuivere Saint-Bris, een steeds betere Bourgogne Aligoté en — als derde hoera — de volledige omschakeling naar biologische wijnbouw.

Beperk je je bezoek aan het noorden van Bourgogne tot Chablis, dan kun je ook de winkel van Jean-Marc Brocard (3, place Charles-de-Gaulle) aandoen, waar een uitstekende Saint-Bris in de etalage staat. De vrouw van Jean-Marc is geboren in Saint-Bris-le-Vineux. Misschien daarom zijn eer te na? Daarmee kom ik tot de conclusie dat de wijnbouwers uit het noorden van Bourgogne uitblinken in hun specialiteiten en tegelijk van verrassend veel markten thuis zijn.