Inleiding
Elk jaar dreigt Crémant de Bourgogne opnieuw ontdekt te worden als een goed en goedkoop alternatief voor Champagne. Bij de promotie van de bubbels draait de bourgondische pr-machine overuren. Belanghebbenden proberen vooral in het buitenland naam te maken en terrein te winnen. Men mikt onder meer op een prosecco-moe publiek dat onderhand wel eens wat beters wil drinken, maar niet heeft geïnvesteerd in Bitcoins die een ongelimiteerde aanschaf van Champagne zouden legitimeren. Het resulteert in slogans zoals: ‘Le Prosecco dynamite, le Champagne panique, le Crémant en profite.’ Het blijkt te werken, want de export groeide door de jaren heen gestaag en recentelijk met meer dan 20%. Deze bijdrage over Crémant de Bourgogne presenteert een stand van zaken en kijkt ook voorzichtig naar de toekomst van de bourgondische bubbels.

Twee aandachtspunten
De bubbelconcurrentie is groot, en net nu de export naar Groot-Brittannië in de lift zit (anticiperend op de Brexit, wat een groot vraagteken oplevert voor 2021), produceren de Engelsen ook een mousserende wijn die aan populariteit wint. Daarnaast is het maken van Crémant de Bourgogne gebaat bij een relatief koel klimaat. Met warme temperaturen worden de druiven te snel rijp en bevatten ze een hoger suikergehalte. Een koel klimaat zorgt daarentegen voor de juiste balans tussen de rijpheid van het fruit en de frisse zuren. Nu het plukrecord door de zomerse hitte van 2020 weer met een week is verbeterd, ging deze gebeurtenis gepaard met gemengde gevoelens. Een extra dimensie in de bubbelconcurrentie: de opkomst van Crémants in koelere klimaten, zoals Tasmanië en Nieuw-Zeeland.

De creatie van een topsegment Crémant de Bourgogne
Vijf jaar geleden keurden de bourgondische wijnproducenten een nieuw classificatiesysteem goed voor Crémant de Bourgogne, met de introductie van de topniveaus Eminent en Grand Eminent. Een Crémant de Bourgogne Eminent moet minimaal 24 maanden op de droesem rijpen (sur lie), in tegenstelling tot de minimale rijping van 9 maanden voor de reguliere versie van Crémant de Bourgogne. Het produceren van een Crémant de Bourgogne Grand Eminent vereist strengere eisen, waaronder het exclusieve gebruik van pinot noir en chardonnay druiven voor witte Crémant, en maximaal 20% gamay druiven voor de rosé-variant. Bovendien moet de rijping op de droesem minimaal 36 maanden duren.

Dit nieuwe classificatiesysteem stuit inmiddels op een plafond. De producenten van Crémant de Bourgogne proberen de twee topvariëteiten voornamelijk te maken met de gewilde druiven uit de Côte de Nuits en de Côte de Beaune. Echter, het wordt steeds moeilijker om aan voldoende druiven te komen. De schaarse opbrengsten van de laatste twee oogstjaren leverden niet de benodigde hoeveelheden op. Dit heeft geleid tot hogere druivenkosten, die soms zelfs hoger liggen dan die in de Champagne. Toch is niemand bereid om champagneprijzen te betalen voor een fles Crémant de Bourgogne. Al met al is Crémant de Bourgogne inmiddels de één na duurste mousserende wijn van Frankrijk.

Het goedkopere segment Crémant de Bourgogne
Het kan gelukkig allemaal een stuk goedkoper, zonder dat er op een noemenswaardige wijze op de kwaliteit van de Crémants wordt ingeboet. Meer en meer druiven die in de Mâconnais (het meest zuidelijke wijndistrict van de Bourgogne) worden geplukt, zijn bestemd voor Crémant de Bourgogne. Omdat ongeveer 70% van die druiven hun weg vindt naar een coöperatie, kun je aldaar een goede Crémant de Bourgogne vinden voor onder de tien euro. Overigens worden in de Mâconnais ook Crémants gemaakt die voldoen aan de hoogste eisen. Bij Cave de Lugny draagt (binnen de nieuwe serie ‘Sainchargny’) de meest prestigieuze Crémant de Bourgogne (‘Immémorial’) de classificatie Grand Eminant. Betaal je overigens een euro of twintig voor.

Ook binnen de Beaujolais worden er steeds meer bubbels geproduceerd die in sommige gevallen de naam ‘Bourgogne’ mogen dragen. Uiteraard met de meest gangbare druiven binnen de grote wijnregio: gamay, chardonnay en pinot noir. Dit betekent ook de productie van de nodige Bourgogne Mousseux Rouge (rode bubbels van louter rode druiven). Deze laatste trend zie je vooral terug bij de grotere producenten, zoals de coöperatie Oedoria in Lierges nabij Villefranche-sur-Saône.

Cuvée of terroir?
De drie grote aanbieders van Crémant de Bourgogne (Louis Bouillot, Veuve Ambal en Bailly Lapierre) kunnen dankzij het ruime aanbod aan druiven relatief veel cuvées (blends) produceren. Om de bourgondische bubbels hun eigen karakter te geven, wordt er steeds meer aandacht besteed aan de invloed van het terroir. Dit betekent dat de druiven nu steeds vaker afkomstig zijn uit één specifieke wijngaard (climat). Maison Louis Bouillot investeerde bijvoorbeeld in de wijngaard ‘En Bollery’, gelegen aan de overkant van de weg naar de beroemde ‘Clos de Vougeot’. Voorheen werd dit klimaat beplant met de gamay druif, maar het werd recent herplant met pinot noir en chardonnay. De druiven uit deze hernieuwde wijngaard zullen uiteindelijk worden verwerkt tot een prestigieuze nieuwe Crémant de Bourgogne.

Ook kleinere producenten, zoals Maison Louis Picamelot in Rully, staan bekend om hun aandacht voor terroir, wat resulteert in karakteristieke bourgondische Crémants.

De uniciteit van de moderne Crémant de Bourgogne wekt inmiddels veel belangstelling buiten de grenzen van de wijnregio. Zelfs producenten uit de Champagne zijn geïnteresseerd in de expressie van het terroir in Bourgogne en brengen regelmatig een bezoek aan hun collega’s om meer kennis op te doen. Deze blog zal de komende weken de Bourgogne doorkruisen op zoek naar goede, mooie Crémant de Bourgogne. En route!

Foto: © Cave de Bissey