Samen met wijndorpen zoals Irancy en Saint-Bris le-Vineux maakt Coulanges-la-Vineuse in het noordwesten van de Bourgogne deel uit van het wijndistrict Auxerrois. Coulanges-la-Vineuse is het enige wijndorp op de linkeroever van de rivier de Yonne met een unieke appellation régionale: Bourgogne Coulanges-la-Vineuse. Een kleine twintig wijnbouwers, verdeeld over maar liefst zeven gemeenten, verbouwt onder deze naam vooral de pinot noir druif. Vele vingers, onder meer van de Engelse wijnschrijver Patrick Matthews, wijzen Michel Martin aan als favoriete wijnbouwer. Een bezoek aan zijn domein stond daarom al lange tijd hoog op mijn lijstje.

Het domein van Michel Martin heeft reguliere openingstijden. Meestal is de vaste medewerkster van het domein aanwezig. Zij draagt onder meer zorg voor de administratie en verkoop van de wijnen en presenteerde deze met zoveel kunde, alsof zij alle druiven zelf had geplukt en verantwoordelijk was voor het gehele vinificatieproces. Met Michel Martin zelf maakte ik aan het einde van het bezoek kennis. Martin blijft na al die jaren nog steeds aangenaam verrast dat zijn wijnen ook in het buitenland worden gewaardeerd.

Ongeveer 50 jaar geleden begon de heropleving van de wijnen rondom Coulanges-la-Vineuse. In die tijd was het niet moeilijk om wijngaarden te kopen of huren in deze omgeving. Martin heeft vanwege een handvol praktische en logistieke bezwaren afgezien van uitbreiding van zijn domein buiten de grenzen van de AOC Coulanges-la-Vineuse. Michel Martin maakt daarom vier wijnen die allemaal de naam Bourgogne Coulanges-la-Vineuse dragen: één wit (een kleine 2 ha), één rosé en hoofdzakelijk rood (ruim 11 ha). Binnen de rode wijnen maakt Martin een generieke Bourgogne Coulanges-la-Vineuse en een speciale cuvée: ‘Esprit de Poil Renard’.

Aan de andere oever van de rivier Yonne ligt het bekende wijndorp Irancy, dat even ter sprake kwam. “Het is inderdaad slechts zeven kilometer, maar op de andere oever van de Yonne worden Bourgognes gemaakt met een geheel ander karakter,” werd mij duidelijk gemaakt. “De wijnen uit Irancy zijn doorgaans veel tanninerijker. Het terroir in en rondom Coulanges-la-Vineuse vraagt wat ons betreft om tijdens het vinificatieproces de fruitimpressies van de wijnen zoveel mogelijk naar voren te halen. Hoe tanninerijk de wijnen verder worden gemaakt, is de keuze van de individuele wijnbouwers. Iedereen zijn of haar eigen stijl.”

Michel Martin gebruikt bij het grootbrengen van de rode wijnen uitsluitend oude houten vaten. Nieuwe vaten hebben volgens Martin een te grote invloed op de smaak van de wijn. Bij het productieproces van de witte Bourgogne Coulanges-la-Vineuse worden de druiven niet meteen geperst, maar eerst (na kneuzing) in een tank gegoten zodat schil en sap enkele uren met elkaar in contact blijven. Het resultaat is een volle en aromatische wijn. “Wij zijn niet in Chablis, dus maken wij geen intens mineralige wijn.” Het domein is bijzonder te spreken over de versie uit 2018. Ook voor de rosé (inmiddels de 2019) wordt deels dezelfde methode gehanteerd, deels om te voorkomen dat de rosé een te donkere kleur krijgt. En laat ik geen blad voor de mond nemen: dit was de lekkerste rosé die ik dit jaar heb gedronken. Fenomenaal.

Maar het draait in Coulanges-la-Vineuse, en dus ook bij Michel Martin, om de rode Bourgognes. De Bourgogne Coulanges-la-Vineuse uit 2018 kent een weelderig aroma en een intense smaak van klein rood fruit (bosaardbei, framboos en aalbes). Aards, maar toch licht. Sappig, levendig, een tikkeltje uitbundig, maar op geen enkele wijze uit balans. De cuvée ‘Esprit de Poil Renard’ (ook uit 2018), met speciaal geselecteerde druiven, draagt een strakker en meer gedisciplineerd karakter. Na de eerste kennismaking wordt de stropdas afgedaan en eist het weldadige fruit wederom de hoofdrol op. Diep onder de indruk van deze bijzondere Bourgogne. Hij voldoet enerzijds aan de typiciteit van zijn afkomst en ontpopt zich anderzijds simpelweg tot een pracht van een Bourgogne. Martin plaatst hiermee de AOC Coulanges-la-Vineuse ferm op de bourgondische wijnkaart.

Tussen neus en lippen door werd aan het einde van het bezoek medegedeeld dat Michel Martin over drie jaar, dan inmiddels ruim 40 jaar werkzaam als wijnbouwer, ermee stopt. Er zijn geen kinderen die het domein overnemen, en de wijngaarden zullen worden verkocht. Mocht je interesse hebben: de deal is reeds gesloten. Met de wetenschap dat de meest recente oogstjaren in de Bourgogne tot de top behoren, heb ik verder weinig woorden nodig om de Bourgognes van Michel Martin onder de aandacht te brengen. Ik wil hierbij ten slotte ook wijzen op de aangename verhouding tussen prijs en kwaliteit van zijn wijnen. Niet dat ik bij de aankoop van een aantal dozen naar de prijzen heb gevraagd; de verbazing kwam achteraf bij het lezen van de bon.

---

N.b.: in de Bourgogne komen ze vaak met zijn tweeën: namen van wijnbouwers. Ook in Chorey-lès-Beaune woont een verdienstelijke wijnbouwer met de naam Michel Martin, in een eerdere bijdragen getagd als ‘Domaine Michel Martin’. Michel Martin in Coulanges-la-Vineuse simpelweg als ‘Michel Martin’.