Twee keer per jaar heeft het tijdschrift Bourgogne Aujourd’hui een speciale bijlage met de titel Beaujolais Aujourd’hui. Dit voorjaar stond de oogst van 2017 van de tien noordelijke Crus centraal (in alfabetische volgorde: Brouilly, Chénas, Chiroubles, Côte de Brouilly, Fleurie, Juliénas, Morgon, Moulin-à-Vent, Régnié en Saint-Amour). Maar liefst 500 flessen kregen goedkeuring van het proefpanel. Dit najaar kwamen de generieke Beaujolais en Beaujolais-Villages uit de zuidelijke wijngaarden van de wijnregio aan de orde (oogst 2018). In beide editorialen wordt kort de stand van zaken besproken. En het is bijna alleen maar goed nieuws. Eerst over het ‘bijna’.

De Beaujolais is de malaise nog niet helemaal te boven. De verkoopcijfers blijven achter, maar laten we vooral begrijpen dat dit niet meer te maken heeft met de kwaliteit van de wijnen. Het herstel van de Beaujolais ging met vallen en opstaan. De financiële crisis van tien jaar geleden deed veel kleine, zelfstandige domeinen de das om. Daarnaast blijkt de Beaujolais bijna ieder jaar een magneet voor hagelbuien te zijn. In 2017 werd het gebied rondom Fleurie en Moulin-à-Vent getroffen. Ondanks deze tegenslag bombardeerde Bourgogne Aujourd’hui het oogstjaar 2017 tot ‘un très grand millésime de plus’. Samen met het alom bejubelde oogstjaar 2018 kan de Beaujolais weer de concurrentie aangaan met de andere wijnregio’s in Frankrijk. Laten we er maar van genieten, want de oogst van 2019 stond in het teken van vorst, hitte en… hagelbuien. Maar wat uiteindelijk in de fles belandde, is naar verluidt weer van uitstekende kwaliteit.

Er spelen ten minste twee belangrijke factoren een rol bij de renaissance – of zo je wilt de wederopstanding – van de Beaujolais. Allereerst is er de jonge generatie wijnbouwers die de domeinen in de Beaujolais leiden en veel respect tonen voor het terroir. Onlangs werden de tien beroemde Crus onderworpen aan een diepgaand bodemonderzoek, en de uitslagen bevestigden de complexiteit en uniciteit van het terroir in het noorden van de Beaujolais. Kijk op het etiket van een fles en je treft bij een Cru Beaujolais steeds vaker de naam van een specifiek climat (afzonderlijke, unieke wijngaard).

De jonge generatie wijnbouwers is verder ervan overtuigd dat zij “opnieuw de ware uitdrukking van Beaujolais kunnen bewerkstelligen.” Men doet dit onder meer door weinig of geen sulfiet aan de wijnen toe te voegen (de zogenaamde methode vins nature), maar ook door de productie van vins bio et vins biodynamiques. Wijnbouw op een meer natuurlijk verantwoorde wijze is in het nieuwe millennium the way to go in de Beaujolais. Als voorbeeld worden in Bourgogne Aujourd’hui twee domeinen belicht die biologisch gecertificeerd zijn. Onder de noemer ‘valeur sûre‘ (kwaliteit verzekerd) komen Château Javernand uit Chiroubles en Château des Ravatys uit Saint-Lager (ten zuiden van Villié-Morgon) aan bod.

Hoe goed de Beaujolais zich momenteel in de schijnwerpers weet te plaatsen, blijkt uit het succes van Arnaud Aucoeur. Deze wijnbouwer uit Villié-Morgon werd door Le Guide Hachette des Vins 2020 verkozen tot wijnmaker van het jaar. Met maar liefst drie wijnen (éénmaal een Morgon en tweemaal een Moulin-à-Vent) wist hij in de meest recente wijngids een zogenaamde coup de coeur te bemachtigen. Aucoeur geeft in de eerste plaats de uniciteit van het terroir een centrale rol in zijn wijnen. Verder kiest hij voor een verlaging van de opbrengsten en legt hij de nadruk op de traditionele, gezonde productie. Wijnen van Vignoble Aucoeur vind je onder meer bij onze zuiderburen in de schappen van de supermarkt Carrefour. Helaas trof ik bij een laatste bezoek aan een vestiging van deze supermarkt geen kakelverse exemplaren aan, maar de Saint-Amour uit het ‘bewaarjaar’ 2016 was meer dan de moeite waard.