Côtes du Couchois is het verstilde achterland van de Côte Chalonnaise. Of het onbekende zuiden van de Hautes-Côtes de Beaune. Het kleine Bourgondische wijndistrict is in elk geval uniek: steeds glooiend, afwisselend—de wijngaarden liggen verspreid—en het landschap toont alle tinten groen. Je rijdt er niet alleen langzaam en voorzichtig vanwege de vele bochten, maar ook omdat je de rust in plaatsen als Saint-Maurice-lès-Couches en Saint-Sernin-du-Plain niet wilt verstoren. Ik volgde de bewegwijzering richting Mazenay, een klein dorp dat deel uitmaakt van de gemeente Saint-Sernin-du-Plain.

Bovenaan mijn lijst wijnproducenten stond Cave de Mazenay. Dit is geen lokale coöperatie, maar een handelshuis dat in 1963 werd opgericht door de heren Marinot en Verdun. Cave de Mazenay kreeg recent twee impulsen die zowel het huis zelf als de reputatie van de Côtes du Couchois een boost moeten geven. Vorig jaar werd de dagelijkse leiding overgenomen door de vriendelijke en geëngageerde Aurélien Merle. Hij was het die mij rondleidde door het opvallend grote complex. Daarnaast sloeg Cave de Mazenay de handen ineen met de nieuwe eigenaar van Château de Couches. De wijn van het kasteel wordt nu in Mazenay gebotteld onder de naam ‘Blason de Vair’ en is zowel te koop bij Cave de Mazenay als binnen de muren van het bekende kasteel. Met evenveel enthousiasme vertelde Aurélien over de andere Bourgognes die onder auspiciën van Cave de Mazenay worden opgevoed, gebotteld en verkocht.

Cave de Mazenay biedt twee districtswijnen aan, te beginnen met de Côte (zonder ‘s’) du Couchois 2016 ‘Les Parisiennes’. Dit is een Bourgogne met een kleine aanloop. De donkerrode wijn heeft een volle, rijke neus en staat stevig in de mond. Op het moment dat de tannines lijken te gaan overheersen, verdwijnen ze als sneeuw voor de zon. Wat resteert is de smaak van geconcentreerd klein rood fruit. De tweede wijn is de Côte du Couchois ‘Blason de Vair’ (l’emblème du Château de Couches) ‘Cuvée Clin d’Oeil’ 2015. Dat is een mondvol — en dat geldt ook voor de wijn zelf. Hier meer onverbloemd klein rood fruit, een frisse en zuivere Bourgogne met een vleugje vanille in de mond. De wijn is mooi in balans, heeft een goede structuur en toont zich aantrekkelijk en is karaktervol.

Het devies van Cave de Mazenay luidt al jaren ‘de grands vins à petits prix’. Ik trof er een Bouzeron aan voor nog geen zes euro. Een Maranges 1er Cru of een Pouilly-Fuissé kost rond de twaalf euro. Het zijn klassieke, soms stevige Bourgognes. Bij de Pouilly-Fuissé pakt dat goed uit: de opvoeding in een eikenhouten ton geeft rijke, smaakvolle accenten aan het weldadige fruit en verleent de wijn een lenige structuur. De Maranges viel juist op door zijn zachte tannines. Ik vroeg me af of Bourgogne in de vorige eeuw zo werd grootgebracht en ook zo smaakte. Respect voor traditie staat tenslotte hoog in het vaandel bij Cave de Mazenay.

O ja, die lijst. Bezoek je alleen Couches, dan is Domaine (tegenwoordig: Vincent) Royet een goed adres om kennis te maken met de plaatselijke wijnen. Het domein maakt bovendien een prima Crémant de Bourgogne. In Saint-Sernin-du-Plain staan de deuren bij Domaine Daniel Magnien voor je open. Hetzelfde geldt voor Domaine Le Clos Voyen in Saint-Maurice-lès-Couches. Raadpleeg de websites van de domeinen voor openingstijden en/of het maken van een afspraak. Cave de Mazenay is geopend van maandag tot en met zaterdag, van 8.00 tot 12.00 uur en van 14.00 tot 18.00 uur.