Foires aux Vins zijn de laatste jaren een happening van jewelste in Frankrijk. Het 20h Journaal op de tv-zender TF1 brengt de wijnmarkten in supermarkten én in de gespecialiseerde detailhandel uitgebreid in beeld. In de kiosken liggen diverse tijdschriften waarin de aangeboden wijnen worden besproken. Naast de vele recensies staan er Top 10-lijstjes, om het kooplustige Franse publiek het zo gemakkelijk mogelijk te maken. Hét moment van het jaar om in een grote supermarkt toe te slaan en die vervolgens met een rijk gevulde chariot te verlaten.

Foires aux Vins vallen samen met de wijnoogst in september of gedurende de eerste twee weken van oktober en duren per supermarkt doorgaans twee weken; bij de gespecialiseerde detailhandel duurt het meestal langer. Het is niet zo dat de flessen de dag erna worden verwijderd: meestal blijft een selectie wijnen nog enige tijd tegen speciale prijzen aangeboden. Dit jaar werden in Bourgogne de druiven na een matige augustus — en weinig goeds voorspelend voor september — vroeg uit de wijngaarden gehaald. Daarom begonnen de Foires aux Vins al begin september. De supermarkten houden de wijnmarkten om de beurt, om elkaar niet in de wielen te rijden. Gelukkig startte ‘mijn’ Hypermarché Carrefour de Foires aux Vins tijdens mijn verblijf in Bourgogne (foto!).

Afgelopen woensdag liep ik met mijn winkelwagen door het immense complex waarbinnen de Hypermarché Carrefour in Chalon-sur-Saône is gehuisvest. Het feest begon meteen na de toegangspoortjes. Voordat ik linksaf boog naar de bourgognewijnen, zag ik iets opvallends: rechts was de ruimte voor onder meer Bordeaux- en Rhône-wijnen. Daar stonden kopers met tijdschriften en lijstjes in de hand. Er werd een vinkje gezet achter de naam van de wijn die uit het schap werd genomen en zorgvuldig in de winkelwagen geplaatst. Op hun beurt keken de mensen bij de bourgognewijnen met een wezenloze blik naar de honderden flessen in de schappen en de tientallen dozen verspreid ertussen. Een fles werd tegen het licht gehouden, het etiket zorgvuldig bestudeerd en tenslotte weer teruggeplaatst. Waarom? Ik ben er niet helemaal uit, maar een aanzet.

Allereerst zag ik veel namen van onbekende handelshuizen. Verder viel de opvallende aanwezigheid van de jaargang 2016 op, vooral aangeboden door coöperaties en handelshuizen. Terwijl aan de andere kant de kostbare flessen in luxe kistjes tegen een beduidend lagere prijs werden aangeboden, waren de prijsverschillen bij onze Bourgognes minimaal. Van sommige wijnen wist ik dat hun aanwezigheid tijdens Foires aux Vins je maar enkele dubbeltjes opleverde. Van de Pouilly-Fuissé van het vermaarde Maison Verget, die tegen de 30 euro kostte, was geen fles verkocht. Daar is binnen een supermarkt geen markt voor, want doorgaans wordt deze dure Bourgogne met een stevige korting aangeboden. Ik nam toch wat 2016 mee om te proberen. De Viré-Clessé van La Vigne Blanche (de coöperatie in Clessé) voor 7 euro beviel uitstekend. De vondst van een mooie Monthélie en een dito Saint-Aubin voor niet meer dan een dik tientje maakte mijn dag verder goed. Ach, ik word altijd wel een beetje gelukkig in zo’n hypermarché.

Met Bourgognes viel zonder zorgvuldige voorbereiding nauwelijks winst te behalen. Volgend jaar toch maar zo’n tijdschrift kopen om het fijne van deze wijnregio beter te leren kennen. Misschien schuilt achter dat ene saaie label van dat obscure handelshuis een topdomein, zoals wijnexperts soms bij Champagnes ontdekten en hun onthullingen in geuren en kleuren tijdens het 20h Journaal van TF1 presenteerden.