Rondom het toevoegen van de naam van een bekende wijngaard aan de dorpsnaam is in het voormalige Morey flink gebakkeleid. Uiteindelijk viel in 1927 de keuze op het kleinste Grand Cru climat met de naam ‘Clos Saint-Denis’. De eenvoudige reden: de naam Morey-Saint-Denis ligt het gemakkelijkst in de mond. ‘Clos Saint-Denis’, ingeklemd tussen ‘Clos de la Roche’ en het dorp zelf, wordt dan wel weer beschouwd als “de kwintessens van Morey-Saint-Denis – iets lichter dan ‘Clos de la Roche’, soepel en sappig, in de jeugd de charmantste van de twee, met een vleugje strengheid”.

Morey-Saint-Denis werd rond de millenniumwisseling nog vaak omschreven als een balans tussen de kracht van een Gevrey-Chambertin en de verfijning van een Chambolle-Musigny. Hoewel dit een intrigerende mix opleverde, dreigden vergelijkingen met de bekendere buren het unieke karakter van de wijnen te overschaduwen. In slechts een kleine vijftien jaar was de populariteit van deze relatief onbekende AOC in het hart van de Côte de Nuits echter uitgegroeid tot bijna ongekende proporties. Het 8,84 hectare grote Grand Cru climat ‘Clos des Lambray’ werd in 2014 bijna geheel – 0,18 hectare blijft in bezit van Domaine Taupenot-Merme – door de LVMH-groep geacquireerd voor maar liefst 101 miljoen euro (sommige bronnen spreken over 105 miljoen euro).

In de gezaghebbende The Oxford Companion to Wine (5e editie, 2023) lezen we dat Morey-Saint-Denis in geologisch opzicht niet hoeft te worden beschouwd als een minderwaardige buur, aangezien dezelfde kalksteenlaag die van de Combe de Lavaux in Gevrey-Chambertin via Morey-Saint-Denis naar de Combe d’Antin in Chambolle-Musigny loopt, hier aanwezig is. Ook interessant: het beroemde Grand Cru climat ‘Bonnes Mares’ (AOC Chambolle Musigny) ligt voor een klein deel binnen de gemeentegrenzen van Morey-Saint-Denis.

Hoewel Morey in 1927 ervoor koos om ‘Saint-Denis’ aan zijn naam toe te voegen, wordt ‘Clos de la Roche’ algemeen beschouwd als de beste wijngaard binnen het wijndorp. De bodem is rijk aan mergel, wat de wijnen meer diepte, body en rijpingspotentieel geeft dan de meeste andere wijngaarden. In het voorjaar van 2024 had ik het voorrecht een ‘Clos de la Roche’ uit 2020 van Jean Claude Boisset te mogen proeven. Het was niet gemakkelijk om een vorm van perfectie in woorden uit te drukken, herinner ik mij een treffende proefnotitie van de Amerikaanse schrijver Jay McInerney over een ‘Clos de la Roche’ uit 1985 van Domaine Dujac: “Iron fist, velvet glove.” Zoiets.

De reputatie van Morey-Saint-Denis is voor een groot deel gebaseerd op de vier Grands Crus (‘Clos de Tart’ dient nog te worden vermeld). Ten oosten van de D122 – ook wel Route des Grands Crus – liggen twintig net zo waardevolle 1ers Crus climats. ‘Clos de la Bussière’ is een monopole van het beroemde Domaine Georges Roumier in Chambolle-Musigny, en het plaatselijke Domaine Ponsot produceert bovendien een bijzondere witte wijn binnen ‘Les Monts Luisants’, een aligoté-perceel dat al in 1911 werd aangeplant.

Net zoals Marsannay-la-Côte en Nuits-Saint-Georges is het wijndorp Morey-Saint-Denis gezegend met een caveau collectif, Caveau des Vignerons genaamd. Ik telde tijdens mijn laatste bezoek de namen van dertien domeinen die een aanzienlijk deel van hun assortiment in de etalage van Caveau des Vignerons plaatsen. Zoals het een caveau collectif betaamt, worden deze Bourgognes aangeboden tegen een tarif propriété. Ik stapte er ruim tien jaar geleden voor het eerst naar binnen en vertrok na vriendelijke, waardevolle adviezen – en zelfs een aanbod om te proeven – met een Morey-Saint-Denis 1er Cru en een ‘Charmes-Chambertin’, de laatste destijds voor nog geen 60 euro. “Those were the days”, zong Mary Hopkin.

Maar het kan vandaag de dag zeker nog tegen schappelijke prijzen. Stéphane Magnien biedt zijn Morey-Saint-Denis ‘Vieilles Vignes’ aan voor precies 30 euro bij Caveau des Vignerons. De versie uit 2023 kreeg een meer dan een uitstekende recensie (92/100) in de meest recente Bourgogne Aujourd’hui (Nº 185). Overigens is Caveau des Vignerons een initiatief van Domaine des Beaumonts, waarover het tijdschrift onlangs nog schreef: “De beaux vins rouges charpentés de la Côte de Nuits qui ont gagné en finesse des dernières années.”

Voor mij blijft Morey-Saint-Denis het thuis van de uiterst sympathieke Alain Jeanniard en zijn charmante echtgenote. Ik leerde hen kennen tijdens de jaarlijkse Salon des Vins de Bourgogne in het Belgische Jalhay (provincie Luik). Het volgende weekend, van 7 tot en met 9 november a.s., vindt alweer de 27e editie plaats van dit heerlijk knusse en gezellige evenement, waarbij wijnen uit de Bourgogne centraal staan. Ben je in de gelegenheid: van harte aanbevolen.

Alle reden om het echtpaar weer te willen ontmoeten. Maar liefst vier van hun Bourgognes kregen een vermelding in Le Guide Hachette des Vins 2026. Zoek je iets exclusiefs, dan is het uitkijken naar de Nuits-Saint-Georges ‘Les Poiset’ of de generieke Gevrey-Chambertin. Uiteraard gaat in deze bijdrage de voorkeur uit naar de onberispelijke Morey-Saint-Denis ‘Vieilles Vignes’. En nu ik toch bezig ben, hetzelfde geldt voor de verleidelijke Chambolle-Musigny ‘Vieilles Vignes’. Wil je nadrukkelijker op je portemonnee letten? De rode Bourgogne Côte d’Or behoort elk jaar tot de absolute top. Ook ditmaal weer met een ster in de toonaangevende wijngids. Hoe dan ook, wie weet tot ziens in Jalhay het volgende weekend.