Hoe uitmuntend de wijnen uit Volnay ook kunnen zijn, de AOC ontleent haar identiteit voor een deel aan een vergelijking met haar noordelijke buur, de AOC Pommard. Tegenwoordig blijken zowel Volnay (elegant, zijdeachtig) als Pommard (krachtig, gestructureerd) de stereotypen te overstijgen. Je opent de laatste jaren voor hetzelfde geld een elegante Pommard of een opvallend rustieke en krachtige Volnay. Toch zal in deze bijdrage de naam van het wijndorp Pommard vallen, ook de naam van die andere beroemde buur Meursault. Zelfs Chambolle-Musigny passeert de revue.

Om te beginnen valt de ogenschijnlijke eenheid van wijngaarden binnen de AOC Volnay op, gelegen in het midden van een heuvel die zich uitstrekt van Pommard tot aan Meursault. De eenheid is deels te danken aan het feit dat het terroir van Volnay niet door een zogenaamde combe wordt doorsneden, zoals in het geval van Pommard. Het terroir binnen de AOC Volnay is divers, over het algemeen rijk aan kalksteen en lichter dan binnen de meer kleiachtige AOC Pommard. Daarbij is de bodem in Volnay minder diep en stoot je snel tegen die kalkstenen laag. Deze condities zorgen voor meer elegante wijnen, net zoals in Chambolle-Musigny, het wijndorp in de Côte de Nuits en waarmee een Volnay soms wordt vergeleken.

Om de diversiteit van het terroir in Volnay in beeld te brengen, volgt doorgaans een driedeling met om te beginnen de wijngaarden ten westen van en direct naast het dorp. Met een bodem rijk aan kalksteen brengen ze “fruitige, fijne en soepele wijnen met [ik citeer verder] een zeldzame elegantie” voort. Opvallend rondom de bebouwde kom van Volnay zijn de kleine clos die veelal eigendom zijn van één domein: het tot ver in de hemel geprezen ‘Clos des Ducs’ (Marquis d’Angerville), ‘Clos du Château des Ducs’ (Michel Lafarge) ‘Clos de la Bousse d’Or’ (Pousse d’Or) en ‘Clos Verseuil’ (Clerget). Omdat we toch bezig zijn met en om zeker niet te vergeten: ‘Clos de la Barre’ van het handelshuis Louis Jadot uit Beaune.

De kwaliteit van de 1ers Crus wijngaarden direct beneden het wijndorp Volnay is evenwaardig aan die van de hoger gelegen percelen. De bodemsamenstelling is minder rijk aan kalksteen, tegelijkertijd meer ijzerhoudend. Kenners wijzen in de eerste plaats naar het climat ‘Le Cailleret’. Spreuken onderbouwen deze keuze voor een Bourgogne met “ongekend verfijnde tannines”. Je dient dan te denken aan: je bent geen wijnbouwer in Volnay wanneer je geen wijnstokken hebt in ‘Le Cailleret’ of je hebt geen Volnay gedronken totdat je een ‘Le Cailleret’ hebt gedronken. Voor wat het allemaal waard is. Daarbij worden in climats zoals ‘Champans’ (“harmonieus classicisme”) en ‘Taillepieds’ (“een opvallende mineraliteit”) ook eersteklas Bourgognes gemaakt. Haal ik ten slotte het 1er Cru climat ‘Clos de Chênes aan. Zoals vaker zijn er in de Bourgogne binnen één climat nuances in de bodem waar te nemen. Het spannendste deel van ‘Clos des Chênes’ ligt in het noordelijke midden. Château de Meursault beheert hier een stevig perceel. Met al die nodige variëteiten Volnay is dit één van mijn favorieten. Misschien omdat deze frisse, fruitige, bloemige Volnay enige elegantie heeft ingeruild voor een dosis gezonde decadentie?

Dienen wij nog bij twee facetten van de AOC Volnay stil te staan. Allereerst liggen meer beneden tot aan de D974 (die weg van Beaune naar Chagny) de wijngaarden die bron zijn voor een generieke Volnay. De bodem is hier meer kleiachtig en de (diepere) aarde kleurt niet rood, maar bruin. Om deze variëteiten Volnay als minder te kwalificeren, is het laatste dat ik mag, kan en wil doen. Ze zijn springlevend en kunnen net zoals de 1ers Crus mooi ouder worden.

Verder neemt de AOC Volnay een hap uit het meest oostelijke deel van de AOC Meursault. Omdat de AOC Meursault bekend staat om haar witte wijnen, worden de Bourgognes van het enige kwalitatief uitstekende rode 1er Cru wijngaard ‘Les Santenots’ verkocht als Volnay-Santenots. Het beste climat van deze wijngaard is ‘Les Santenots-du-Milieu’, met zijn relatief krachtige Bourgognes niet typisch voor een Volnay die wij doorgaans voor ogen hebben. Meursault en Volnay zijn volwaardige buren. In het onlangs verschenen boek On Burgundy (2023) adviseert Hugh Johnson in zijn bijdrage Village Life om een Volnay met een Meursault te paren “to discover that red and white wine are by no means chalk en cheese”.

Volnay proeven en kopen kan niet beter dan tijdens de lokale manifestatie L’Élégance des Volnay jaarlijks eind juni (googelen om de facebook- en internetpagina in de gaten te houden). Zoveel bekende namen in Volnay, dus een licht willekeurige greep. Het regent Rossignols in het telefoonboek onder de naam van het wijndorp. Wat wijn betreft springen het gerenommeerde Nicolas Rossignol en het gastvrije Rossignol-Cornu et Fils eruit. In de vorige bijdrage werd Jean Vaudoisey aangehaald, maar bij Christophe Vaudoisey slaag je ongetwijfeld ook. Nieuw in het dorp en het ontdekken waard: (Maxime) Dubuet-Boillot. Of vraag aan een wijnbouwer in Pommard of deze een waardevolle Volnay produceert.