Het lot van het wijndorp Chassagne-Montrachet lijkt grotendeels verbonden met dat van buur Puligny-Montrachet. Dankzij een decreet van de Franse overheid mochten beide dorpen vanaf 27 november 1879 de naam van de wereldberoemde wijngaard ‘Montrachet’ achter hun dorpsnaam plaatsen. Het zijn vooral de witte Bourgognes uit deze dorpen die wereldberoemd zijn geworden. Net als ‘La Montrachet’ negeert de Grand Cru wijngaard ‘Bâtard-Montrachet’ de gemeentegrenzen tussen de dorpen, terwijl de Grand Cru ‘Criots-Bâtard-Montrachet’ volledig in Chassagne-Montrachet ligt. Toch houdt de vergelijking hier op: de AOC Chassagne-Montrachet heeft haar eigen uniciteit.

De vraag of het verstandiger is om chardonnay of pinot noir aan te planten in Chassagne-Montrachet, houdt de wijnbouwers bezig. In het noordoosten van de AOC ligt ongeveer de helft van de ‘Montrachet’-wijngaard en de twee satellieten: hier regeert chardonnay. Reis je door het dorp, dan zie je aan de rechterhand de 1ers Crus wijngaarden en aan de linkerhand wijngaarden die de basis vormen voor villages Chassagne-Montrachet. In het zuidwesten duiken aan de linkerhand opnieuw 1ers Crus op, waarna je de AOC Santenay binnenrijdt. Richting Santenay wordt steeds vaker pinot noir aangeplant.

Een vuistregel, zoals in meer bourgondische dorpen, is dat in de hoger gelegen wijngaarden (climats) chardonnay domineert. Rondom het dorp is er meer ruimte voor pinot noir. De Bourgogne zou de Bourgogne niet zijn als de zaken niet genuanceerd lagen: in het grote 1er Cru climat ‘Morgeot’ staan beide druivensoorten zusterlijk naast elkaar. In het hoger gelegen 1er Cru climat ‘Clos Saint-Jean’ wordt vooral chardonnay aangeplant, hoewel sommige kenners vinden dat pinot noir hier beter tot zijn recht komt. Wijnschrijver Hugh Johnson pleit al jaren voor een revival van rode wijnen in Chassagne-Montrachet, om het dorp meer recht te doen aan zijn historie: vroeger waren de wijnen voornamelijk rood, met uitzondering van ‘La Montrachet’ en haar satellieten.

Met zoveel unieke climats en lieux-dits is het niet eenvoudig een eenduidig wijnkarakter te omschrijven. Toch enkele woorden: de witte wijnen zijn levendig, stevig, aromatisch en opulent, vaak met een boterachtige toets. Fruitige tonen van rijpe peer en/of perzik komen naar voren, aangevuld met amandel, honing en witte bloemen. Alles in mooie balans, voorzien van minerale tonen en een passende zuurgraad. Witte Chassagne-Montrachet is soepel en toegankelijk in de jeugd, in tegenstelling tot andere grote witte Bourgognes.

Rode Chassagne-Montrachet is in de jeugd eveneens toegankelijk. Donkerrood tot paars, met aroma’s van kersen, frambozen en blauwe bessen, af en toe een verdwaalde bosaardbei. De moderne rode Bourgognes tonen finesse en elegantie, een duidelijke vooruitgang ten opzichte van de soms vierkante wijnen van vroeger. Een rode Chassagne-Montrachet kan tegenwoordig concurreren met de complexe rode wijnen uit de Côte de Nuits, en blijft opvallend betaalbaar.

In het zuiden van de Côte de Beaune verkopen steeds minder wijnbouwers aan individuele klanten. In de Guide des Caves 2021 werd slechts één domein vermeld: Domaine Jean-Noël Gagnard, bekend om de 1er Cru ‘Caillerets’ en bio-gecertificeerd. ‘Gagnard’ is een van de drie gerespecteerde familienamen in Chassagne-Montrachet, naast ‘Colin’ en ‘Morey’. Daarnaast is er Pierre-Yves Colin-Morey. Om de stijlen van domeinen met dezelfde naam te onderscheiden is het jaarlijkse Pocket Wine Book van Hugh Johnson zeer handig.

De beste kennismaking met de AOC is vaak een bezoek aan het plaatselijke caveau collectif. In het centrum ligt het Caveau de Chassagne, een opvallend groot verkooppunt met vele op- en afstapjes, vol wijnen uit Chassagne-Montrachet en omringende AOC’s zoals Puligny-Montrachet en Saint-Aubin. De ontvangst is vriendelijk, en je krijgt uitgebreide toelichting over de stand van zaken. Ideaal om enkele losse flessen te kopen, want een doos witte 1ers Crus kost al snel meer dan € 300. Caveau de Chassagne blijft de wijnen verkopen tegen het tarif propriété.

Voor het betere oenotoerisme: bezoek Domaine des Ducs de Magenta, gelegen binnen L’Abbaye de Morgeot in Chassagne-Montrachet. In 1986 sloot Duc de Magenta een langetermijncontract met Maison Louis Jadot, dat het grootste deel van de opbrengst verwerkt. Het domein produceert uitmuntende witte en rode Chassagne-Montrachet en diende als decor voor de film Ce Qui Nous Lie / Retour en Bourgogne (2017). Wandelen door de wijngaarden, bezoek aan de wijnkelder, proeven en kopen: het kan van april tot november, uitsluitend op afspraak.