Nuits-Saint-Georges heette tot ver in de 19e eeuw eenvoudigweg Nuits (soms ook: Nuits-sous-Beaune) en gaf daarmee zijn naam aan het noordelijke deel van de Côte d’Or: de Côte de Nuits. Net als enkele omringende wijndorpen voegde Nuits de naam van zijn meest prestigieuze wijngaard (‘Les Saint-Georges’) toe aan de plaatsnaam. Het verfoeilijke ‘sous-Beaune’ werd in 1897 definitief vervangen door ‘Saint-Georges’. Een Nuits-Saint-Georges wordt gedronken in de roman De reis om de maan van Jules Verne en, hierdoor geïnspireerd, gaf de Apollo XV-missie de naam ‘Saint-Georges’ aan een door haar ontdekte maankrater. Betere pr kunnen de plaats Nuits-Saint-Georges en haar wijnen zich nauwelijks wensen.

Na Beaune is Nuits-Saint-Georges de belangrijkste wijngemeente van Bourgogne. In beide plaatsen is dan ook een groot aantal handelshuizen gevestigd. Maar net zoals de naamsbekendheid van de wijnen uit Beaune lijkt te worden overvleugeld door die uit Volnay en Pommard, geldt dit ook voor Nuits-Saint-Georges, dat op zijn beurt in de schaduw staat van Vosne-Romanée en Gevrey-Chambertin. Een van de mogelijke redenen voor deze relatief geringere naamsbekendheid is het ontbreken van Grands Crus-climats. Ooit besloten de wijnbouwers van Nuits-Saint-Georges dat zij geen behoefte hadden aan Grands Crus, teneinde geen onnodige verschillen te creëren tussen hun beste wijngaarden. Dit besluit staat tot op de dag van vandaag nog altijd ferm overeind.

Binnen de AOC Nuits-Saint-Georges, die in het zuiden ook wijngaarden uit de buurgemeente Premeaux omvat, domineren de rode Bourgognes, gemaakt van de pinot-noirdruif. We hebben hier te maken met een van de meest stevige, tanninerijke Bourgognes uit de Côte de Nuits. Bourgogne Aujourd’hui raadt aan de 2016, met zijn geconcentreerde en gesloten karakter, nog even te laten rijpen. De opbrengst van 2016 is bovendien relatief klein, gelet op de zware hagelbuien in april van dat jaar. Exemplaren uit 2017, met hun zachtere en zijdeachtige karakter, kunnen al voorzichtig worden geopend. Het is nog steeds mogelijk om tussen de 25 en 30 euro een goede Nuits-Saint-Georges te vinden. La Maison des Vignerons, aan de oostrand van de stad en functionerend als caveau collectif (met tarifs propriétés), biedt een uitstekende kennismaking met de AOC Nuits-Saint-Georges.

Wat het drankenaanbod betreft, is Nuits-Saint-Georges opvallend divers. In het achterland van de stad wordt de zwarte bes (cassis) verbouwd. In Nuits-Saint-Georges zelf bevindt zich Le Cassissium (museum en winkel), waar je op interactieve wijze kennismaakt met deze bes. De aangrenzende boutique (alleen verkoop, geen proeverijen) is apart te bezoeken. Hoewel Nuits-Saint-Georges niet de hoofdstad van de Crémant de Bourgogne is, biedt L’Imaginarium (La Magie des Bulles) een vergelijkbare interactieve ervaring rond mousserende wijnen. L’Imaginarium is een initiatief van Groupe Boisset, waartoe ook de gerenommeerde producent Maison Louis Bouillot behoort. Ten slotte zijn er in Nuits-Saint-Georges – wellicht geïnspireerd door de cassisbes – opvallend veel fruitdranken te koop. Je zult er beslist niet sterven van de dorst.

Langs de D974, in het centrum van Nuits-Saint-Georges, liggen de Halles Centrales, de locatie van de wekelijkse markt op vrijdagochtend. Deze markt vormt een goed alternatief voor de populaire en meestal vrij drukke weekmarkt in Beaune. Vlakbij, ten westen van de chicane in het centrum, ligt het rustige Place de la République, met winkels, eet- en drinkgelegenheden en de nodige terrassen. De stad is een kleine oase tijdens een reis door Bourgogne en deze tussenstop meer dan waard.