In de wijngaarden
Toen begin juni 2019 de eerste bloemknoppen opengingen, daalde de temperatuur, wat de groei van de druiven vertraagde. In de daaropvolgende zomer kregen de druiven het zwaar te verduren door de felle zon en extreme hitte. Bourgogne werd zelfs getroffen door twee hittegolven. Tijdens een wandeling langs wijngaarden in de buurt van mijn bourgondische residentie viel op dat vooral de druiven aan de randen vaak waren uitgedroogd. Over het algemeen bleven de druiven bovendien kleiner dan in voorgaande jaren. Enkele extra regenbuien in de zomermaanden hadden hun groei ongetwijfeld ten goede gekomen.

De oogst werd aanvankelijk voorspeld voor medio september, maar na de zomerse hitte werd die verwachting met een week vervroegd. Toch bleef het in de eerste twee weken van september opvallend stil in de wijngaarden. Waar al activiteit was, betrof het vooral de oogst voor Crémant de Bourgogne en hier en daar wat machinale pluk op steilere hellingen.

Pas afgelopen maandag kwam er echt leven in de brouwerij: bij de domeinen, in de straten en tussen de ranken. Ook mijn buren van Domaine Narjoux-Normand gingen van start met de oogst van de aligoté druiven. Elders, zoals bij Domaine Suremain in Mercurey, werd al volop gesorteerd aan de band. De oogst zal naar verwachting nog tot in oktober doorgaan. Voorlopig geniet Bourgogne van een aangename nazomer, al wordt hier en daar wellicht nog gehoopt op een verlate regenbui.

In de media
Na de groeistagnatie begin juni luidden de eerste prognoses in de media: “Een gecompliceerd jaar.” In persberichten die de naderende oogst aankondigden, werd eenduidig naar voren gebracht dat 2019 geen herhaling zal zijn van het succesjaar 2018. In 2018 waren de druiven van uitzonderlijk goede kwaliteit en ook de kwantiteit voldeed aan alle maatstaven. De oogst van dit jaar (2019) zal in ieder geval wat de kwantiteit betreft minder zijn dan in een gemiddeld oogstjaar. En soms zelfs een pak minder, waarbij er percentages vallen tussen de 20% en 30% (de kleinste oogst sinds 2003). Hierbij wordt ook gewezen naar de Beaujolais. Deze wijnregio werd vlak voor de oogst onaangenaam getroffen door een aantal stevige hagelbuien.

Het geruststellende geluid dat naar verloop van tijd steeds nadrukkelijker te horen was: de kwaliteit van de wijnoogst 2019 zou reiken richting het niveau van de oogst uit 2018. Het woord ‘excellent’ wordt door diverse media opnieuw uit de kast gehaald. Wijnbouwers die ik sprak, nuanceerden de verwachtingen tot een ‘veelbelovend’. Van een hooggeplaatste medewerker van het BIVB (Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne) kwam de meest onderkoelde uitspraak over de wijnoogst 2019: “Ach, wanneer een oogstjaar eindigt op een ‘9’, dan is het altijd wel goed.” (Millésime 2019 en Bourgogne, la magie des années en 9, geactualiseerd middels een persbericht d.d. 15 november 2020).

De wijnoogst 2019 onder de streep
Het meest recente inzicht *): vanwege de mooie concentratie van het druivensap, de zachte tannines en het uitstekende (bewaar-) potentieel in het vooruitzicht, plaatsen meer en meer wijnproducenten de kwaliteit van de oogst uit 2019 gelijk aan de oogst uit 2018. De eerste geluiden, vooral geuit door wijnbouwers zelf, dat de oogst uit 2019 wat kwaliteit betreft een fractie beter is, wat meer genuanceerd dan de oogst uit 2018. Ik hoor de wijnbouwers steeds vaker het woord ‘gourmand‘ zeggen. Opvallend inzicht: de Bourgognes uit het klassieke jaar 2018 beter bewaren, de eerste flessen uit 2019 (bijvoorbeeld de regionale appellations) mogen reeds voorzichtig worden geopend. De Engelse wijnschrijver Hugh Johnson trekt in zijn Pocket Wine Book een kernachtige conclusie over de bourgondische wijnoogst uit 2019: “Een kleine opbrengst van mogelijk een legendarisch jaar.” Linksom of rechtsom, ik vrees dat wij het met het relatief geringe aanbod wel zullen voelen in onze portemonnee.

*) Deze bijdrage is een paar keer bijgewerkt/geredigeerd.