In september overweeg ik vaker om een wijngids aan te schaffen. Bij het maken van een keuze tref je mij meestal aan bij een speciale tafel in Librairie Athenaeum de la vigne et du vin te Beaune. Dit jaar lagen daar: Le Guide Hachette des Vins, Guide des vins (van de auteurs Bettane + Desseauve) en Le Guide des meilleurs vins de France (van het wijntijdschrift La Revue du vin de France). Koop je alle drie, dan ben je tegen de 80 euro kwijt. “Dan bent u in het bezit van de meest gezaghebbende wijngidsen in Frankrijk,” werd mij door een vriendelijke verkoopmedewerker verzekerd. Dat zal onder meer de redactie van de wijngids Gilbert & Gaillard leuk vinden om te horen.

Le Guide Hachette des Vins, waarvan de eerste editie in 1985 verscheen, is de oudste wijngids van Frankrijk. Het belangrijkste kenmerk is dat de wijnen ieder jaar blind worden geproefd. Uiteindelijk vonden 10.000 van de 40.000 geproefde wijnen hun weg naar de editie van 2019. De afgelopen jaren verschenen speciale uitgaven van Le Guide Hachette des Vins: bio, rosé en ‘Le Bon Plan’ (wijnen voor onder de 15 euro). Voor een tientje meer is er ook een Premium-uitgave mét speciale app.

Eind vorige eeuw kreeg Le Guide Hachette des Vins concurrentie van een wijngids uitgegeven door het wijntijdschrift La Revue du vin de France. Twee auteurs van het tijdschrift, de heren Bettane en Desseauve, stapten in 2004 uit de redactie om hun eigen gids te beginnen. Inmiddels is deze gids de best verkochte in Frankrijk, zonder dat de reputatie van La Revue du vin de France is geschaad.

Vorm en opzet van de twee laatstgenoemde gidsen verschillen weinig. In de gids van La Revue du vin de France staan de beste domeinen centraal, uitgebreid beschreven. Domeinen kunnen maximaal drie sterren krijgen. De beste wijnen worden beschreven en beloond met maximaal 20 punten; vanaf 14,5 punten wordt het blijkbaar interessant. Overigens hanteert het tijdschrift Bourgogne Aujourd’hui hetzelfde beloningssysteem. Een beetje à la Guide Hachette wordt van elk domein ook een zogenaamde coup de coeur uitgelicht.

Waarom Franse wijnliefhebbers zich inmiddels hebben gewend tot de gids van Bettane en Desseauve? De reputatie van deze twee wijnexperts is ongeëvenaard. Vooral onder wijnjournalisten geniet hun werk veel bijval. De toon blijft bescheiden: “Nous ne sommes pas des gourous.” De handzame gids heeft een moderne lay-out en is to the point bij de beschrijving van domeinen: minder over hun achtergrond, meer over hun beste wijnen. Bovendien beoordelen Bettane en Desseauve ook de beste buitenlandse wijnen. Verwacht geen uitgebreide secties, want het blijft een Franse gids. De beloningsstructuur is gelijk aan die van La Revue du vin de France.

Ik heb dit jaar opnieuw gekozen voor de bekende Le Guide Hachette des Vins. Dat kartonnen ringetje rondom een flessenhals, dat aangeeft dat de wijn in ieder geval een vermelding in de gids heeft gekregen, geeft mij nog altijd voldoende vertrouwen om een fles te kopen, zelfs in een Franse supermarkt. In Librairie Athenaeum de la vigne et du vin werd gesuggereerd ieder jaar een andere wijngids aan te schaffen. Geen slecht idee. Het zou zomaar kunnen dat ik volgend jaar géén wijngids koop. Tenslotte heb ik het afgelopen jaar fantastische Bourgognes gedronken zonder één van deze drie gidsen in mijn boekenkast.