L.s.: na het schrijven van deze bijdrage in augustus 2018 is er het een en ander veranderd voor de voornamelijk Duitse pelgrims die na Dijon door of langs de Bourgondische wijngaarden richting Cluny trekken. Onderstaande tekst is dan ook voor een groot deel geredigeerd in mei 2025.

Wanneer je vanuit Nederland of België te voet naar Santiago de Compostella pelgrimeert, kun je in het Belgische Namen de Grande Randonnée of Grote Routepad (GR) 654 volgen. Het bourgondische Vézelay is de eerste bestemming van deze tweedelige GR 654. In het noorden van Bourgogne wandel je eerst door enkele bekende wijndorpen, zoals Tonnerre, Chablis, Irancy en Vézelay zelf. Het tweede deel van de GR 654 buigt na Vézelay af richting het westen, naar de rivier de Loire, om vervolgens via de stad Nevers Bourgogne te verlaten.

Van de GR 654 bestaan twee boekjes, uitgegeven door FFRandonnée: één van Namen tot Vézelay en één van Vézelay tot aan de GR 65 in Zuid-Frankrijk. De GR 65 is de klassieke Franse wandelroute van Le Puy-en-Velay (Haute-Loire) tot net over de Spaanse grens bij Roncevaux. Inmiddels zijn er ook wandelboekjes die je van Vézelay naar Le Puy-en-Velay leiden, een alleraardigste en inspirerende omweg die je in het begin door de bergachtige Morvan voert.

Tijdens de wandeling van Vézelay naar Le Puy-en-Velay zal je weinig wijngaarden tegenkomen; die liggen voornamelijk een stuk oostelijker. Duitse pelgrims hebben op dat punt meer geluk: zij lopen Bourgogne binnen via de GR 7 en zetten koers richting Dijon. Vroeger of later maken de pelgrims een overstap naar de GR 76. Alleen via de GR 76 is het mogelijk om in het zuiden van Bourgogne langs de internationale christelijke oecumenische kloostergemeenschap Taizé te lopen en vervolgens Cluny te bereiken. Wat Vézelay betekent voor Nederlandse en Belgische pelgrims, betekent Cluny, met zijn imposante resten van het voormalige benedictijner klooster, voor Duitse pelgrims. Vanaf Cluny vervolgt men via gemarkeerde routes (GR 765) richting Le Puy-en-Velay, om daar weer aan te sluiten op de eerder genoemde GR 65 richting de Pyreneeën.

Voor Duitse pelgrims biedt Bourgogne meer keuzemogelijkheden. Van Dijon naar Cluny zijn vier routes te onderscheiden: de GR 7 en GR 76, de GRP Le Chemin des Grands Crus en de recent gereconstrueerde historische route van Dijon naar Cluny. Voor een visueel overzicht van de GR’s en de GRP raad ik de onvolprezen website GR-infos aan (de historische route staat hier echter niet ingetekend).

Ooit begon de GR 76 in het achterland van de Côte de Nuits en liep vanaf de GR 7 in Arcenant (bekend om de blauwe bessen) tot Chassagne-Montrachet, om vervolgens naar het zuiden af te buigen en in Bouzeron de Côte Chalonnaise binnen te lopen. Tegenwoordig is binnen de Côte d’Or (de Côte de Nuits en de Côte de Beaune) de gehele GR 76 grotendeels vervangen door het GRP Le Chemin des Grands Crus. Deze 87 kilometer lange geel-rood gemarkeerde route loopt van het noorden van de Côte de Nuits (Dijon) tot het zuiden van de Côte de Beaune (Santenay). Wandelaars — of pelgrims —passeren beroemde wijndorpen zoals Savigny-lès-Beaune, Volnay, Chassagne-Montrachet en eindigen in het gezellige en mondaine Santenay.

Een klein praktisch detail: Le Chemin des Grands Crus eindigt in Santenay, terwijl de GR 76 sinds kort vier kilometer oostelijker begint in Chagny. In de praktijk zal dit ervaren pelgrims niet veel deren. Met de wit-rode markering van de GR 76 lopen zij verder, met uiteindelijk Cluny als eindpunt. Onderweg passeren ze alle appellations villages van de Côte Chalonnaise. Ten zuiden van Mercurey, in het gehucht Touches, komen GR 76 en GR 7 weer even samen. Binnen de AOC Montagny, waar de GR 7 naar het westen afbuigt, blijft de pelgrim de GR 76 trouw tot Cluny. Hier zien zij sporadisch de meest westelijke wijngaarden van de Mâconnais. Na Cluny, onderweg naar Le Puy-en-Velay, komt Beaujolais in beeld.

Van de GR’s 7, 76 en de GRP Le Chemin des Grands Crus bestaan geen aparte boekjes. De routes zijn wel ingetekend op de betrouwbare blauwe IGN-kaarten. Sinds kort is het bewandelen van Le Chemin des Grands Crus in de Côte d’Or nog gemakkelijker (en leuker) dankzij de app Ballades en Bourgogne Côte d’Or, een aanrader. Ook de Franse wandelapp Visorando kan handig zijn om op de juiste route te blijven.

Om de keuzestress van Duitse pelgrims verder te illustreren: de Confraternité des pèlerins de Saint Jacques en Bourgogne heeft voor een groot deel van Bourgogne de historische routes hersteld (markering: gele schelp op blauwe achtergrond). Via de website zijn deze routes ook in één handzaam boekje op papier te verkrijgen. De historische pelgrimsroute van Dijon naar Cluny is eveneens te volgen via Visorando. In grote lijnen geldt: met de GRP en de GR geniet je van meer sightseeing langs en tegen de flanken van de wijngaarden, terwijl de historische route van Dijon naar Cluny voor een groot deel direct van wijndorp naar wijndorp leidt.