L.s.: na het schrijven van deze bijdrage in augustus 2018 is er het een en ander veranderd voor de voornamelijk Duitse pelgrims die na Dijon door of langs de bourgondische wijngaarden richting Cluny lopen. Onderstaande tekst is dan ook voor een groot deel geredigeerd in mei 2025.

Wanneer je vanuit Nederland of België te voet naar Santiago de Compostella pelgrimeert, kun je in het Belgische Namen de Grande Randonnée of Grote Routepad (GR) 654 nemen. Het bourgondische Vézelay is de eerste bestemming van deze tweedelige GR 654. Je wandelt in het noorden van Bourgogne eerst door een aantal bekende wijndorpen, zoals Tonnerre, Chablis, Irancy en Vézelay zelf. De tweede deel van de GR 654 buigt na Vézelay af richting het westen naar de rivier de Loire om vervolgens via de stad Nevers Bourgogne te verlaten.

Van de GR 654 bestaan twee boekjes uitgegeven door FFRandonnée: van Namen tot Vézelay en vanaf Vézelay tot aan de GR 65 in Zuid-Frankrijk. De GR 65 is de klassieke Franse wandelroute vanuit Le Puy-en-Velay (Haute-Loire) tot net over de Spaanse grens (Roncevaux). Inmiddels zijn er ook wandelboekjes die je van Vézelay naar Le Puy-en-Velay leiden. Een alleraardigste, inspirerende omweg die je in het begin van de route door de bergachtige Morvan leidt.

Tijdens de wandeling van Vézelay naar Le Puy-en-Velay zal van het aanschouwen van wijngaarden geen sprake meer zijn. Die liggen voornamelijk een stuk oostelijker. Duitse pelgrims hebben wat dat betreft meer geluk. Zij lopen Bourgogne binnen via de GR 7 en zetten hun stappen richting Dijon. Vroeger of later dienen de pelgrims een overstap te maken naar de GR 76. Alleen via de GR 76 is het mogelijk om in het zuiden van Bourgogne langs de internationale christelijke oecumenische kloostergemeenschap Taizé te lopen om vervolgens te arriveren in Cluny. Want, wat Vézelay betekent voor Nederlandse en Belgische pelgrims, betekent Cluny, met zijn imposante resten van het voormalige benedictijner klooster, voor Duitse pelgrims. Vanaf Cluny pelgrimeert men via gemarkeerde routes (onder meer via de GR 765) verder naar Le Puy-en-Velay om van daaruit de eerder genoemde GR 65 richting de Pyreneeën te bewandelen.

Terwijl voor de Nederlandse en Belgische pelgrims de route via Vézelay vrij eenduidig is, valt er voor de Duitse pelgrims wat te kiezen. Maar liefst vier routes die parallel lopen of in elkaars verlengde leiden van Dijon naar Cluny. Om deze achtereenvolgens voor te stellen: de reeds vermelde GR 7 en GR 76, maar ook de GRP Le Chemin des Grands Crus. Als vierde route kunnen de pelgrims sinds kort ook kiezen voor de gereconstrueerde historische route van Dijon naar Cluny. Om het verloop van de twee GR’s en de GRP beeldend te maken, adviseer ik om de onvolprezen internet site GR-infos te raadplegen (de historisch route staat hier echter niet op ingetekend).

Ooit begon de GR 76 in het achterland van de Côte de Nuits en liep zij vanaf de GR 7 in Arcenant (bekend vanwege de teelt van de blauwe bes) tot Chassagne-Montrachet om vervolgens naar het zuiden te dwarrelen om in Bouzeron de Côte Chalonnaise binnen te gelopen. Inmiddels is binnen de Côte d’Or (de Côte de Nuits en de Côte de Beaune) de gehele GR 76 “geofferd” voor wijntoerisme. Pelgrims hebben tegenwoordig te maken met de GRP (GR de Pays) Le Chemin des Grands Crus. Deze 87 kilometer lange wandelroute, geel-rood gemarkeerd, loopt van het noorden van de Côte de Nuits (Dijon) tot het zuiden van de Côte de Beaune (Santenay). Wandelaars, zo je wil pelgrims, passeren beroemde wijndorpen zoals Savigny-lès-Beaune, Volnay, Chassagne-Montrachet en eindigen Le Chemin des Grands Crus in het gezellige en mondaine Santenay.

Komt de crux. Le Chemin des Grands Crus eindigt in Santenay, terwijl de GR 76 sinds kort vier kilometer oostelijker begint in Chagny. In de praktijk zal een doorgewinterde pelgrim om dit kleine euvel niet wakker liggen. Met de wit-rode markering van de GR 76 lopen de pelgrims verder met uiteindelijk Cluny als bestemming. Zij zullen alle appellations villages van de Côte Chalonnaise aanschouwen. Ten zuiden van Mercurey, in het gehucht Touches, vallen de GR 76 en de GR 7 weer even samen. Binnen de AOC Montagny, waar de GR 7 naar het westen afbuigt, blijven de pelgrims de GR 76 trouw tot in Cluny. Zij zien dan sporadisch de meest westelijke wijngaarden van de Mâconnais. Na Cluny op weg naar Le Puy-en-Velay mogen de pelgrims zich laven aan Beaujolais.

Van de GR’s 7, 76 en de GRP Le Chemin des Grands Crus bestaan geen boekjes. De routes zijn wel ingetekend op de betrouwbare blauwe IGN-kaarten. Sinds kort is het bewandelen van Le Chemin des Grands Crus in de Côte d’Or nog gemakkelijker (en leuker) door gebruik te maken van de app Ballades en Bourgogne Côte d’Or (warm aanbevolen). De bekende Franse wandelapp Visorando kan jou ook behulpzaam zijn om je op het gekozen pad te houden.

Om de keuzestress van de Duitse pelgrims verder te onderstrepen, de zogenaamde Confraternité des pèlerins de Saint Jacques en Bourgogne heeft voor een groot deel de historische routes in geheel Bourgogne hersteld (markering: gele schelp tegen een blauwe achtergrond). Via haar internetsite kun je deze routes in één handzaam boekje op papier verkrijgen. De historische pelgrimsroute van Dijon naar Cluny is ook te volgen via Visorando. In grote lijn doe je met de GRP en de GR wat meer sightseeing door en langs de wijngaarden, terwijl je met de historische route van Dijon naar Cluny meer rechtstreeks van wijndorp naar wijndorp wandelt. Voor de rest dien ik te concluderen dat de historische route van Dijon naar Cluny en de GR 76 elkaar voor een groot deel overlappen.

P.s.: benader me gerust wanneer je verder belangstellend bent en voorafgaande tekst vragen oproept. Hoe dan ook: geniet, korter of langer, van de wandeling.