Binnen de wijngemeente Mercurey is het aantal domeinen dat volledig de biologische weg is ingeslagen op één hand te tellen. Toen Pierre Virot in 2015 het familiedomein overnam, schakelde hij onmiddellijk over op biologische wijnbouw. In 2018 verkreeg het domein de Ecocert-certificering voor het merendeel van zijn Bourgognes. Vandaag de dag werkt het volledige domein volgens gecertificeerde biologische principes.

Domaine Virot is gelegen in Saint-Martin-sous-Montaigu, een klein wijndorp in het hart van de Côte Chalonnaise, op een kleine drie kilometer ten zuiden van Mercurey. Saint-Martin-sous-Montaigu maakt volwaardig deel uit van de AOC Mercurey. Veel climats – unieke wijngaarden – dragen de AOC Mercurey, en maar liefst zes climats zijn geclassificeerd als Mercurey 1er Cru. Deze laatste liggen aan de oostzijde van de weg – later een pad – die leidt naar de resten van het oorspronkelijke Château de Montaigu. Wanneer je hier loopt, valt direct de voorbeeldige zuidoostelijke expositie op, waarvan de wijngaarden ten volle profiteren. Alle percelen van Domaine Virot bevinden zich in Saint-Martin-sous-Montaigu, met uitzondering van ‘Les Pâquiers’. Dit climat, bron van een witte Bourgogne Côte Chalonnaise, ligt ten noorden van de D978, de weg van Chalon-sur-Saône naar Autun.

Pierre Virot oogst volledig met de hand; de druiven worden zorgvuldig gesorteerd en ontdaan van hun stelen. De vinificatie – grotendeels voorafgegaan door een koude inweking – start in roestvrijstalen tanks met temperatuurregeling, wat een optimale extractie van kleur en aroma’s mogelijk maakt. Vervolgens wordt het druivensap met zo veel mogelijk respect voor de zwaartekracht overgebracht naar eikenhouten vaten. Het domein streeft ernaar tijdens de vinificatie zo weinig mogelijk sulfiet te gebruiken. De vinificatie vindt plaats onder toezicht van een oenoloog uit Mercurey. Het resultaat: ongeveer 80% rood en 20% wit, verdeeld over drie appellations: Bourgogne (Côte Chalonnaise), Mercurey en Mercurey 1er Cru.

Zeer recent wandelde ik samen met mijn bourgondische gastheer door Saint-Martin-sous-Montaigu – een wandeling van slechts 200 meter. Mijn gastheer, die in het dagelijks leven websites ontwerpt, had onlangs een gloednieuwe internetpagina voor zijn dorpsgenoot gecreëerd, getiteld ‘Domaine Virot: Mercurey bio’. Ik had bij eerdere gelegenheden al kennisgemaakt met enkele Bourgognes van het domein. Tijdens de Grands Jours de Bourgogne afgelopen maart proefde ik onder meer de rode Mercurey 1er Cru ‘Clos du Paradis’, waarover Le Guide Hachette des Vins schreef: “On découvre un vin ample, suave et rond, doté d’une structure tannique soyeuse et d’une longue finale généreuse et gourmande.”

Voordat Domaine Virot in de welverdiende schijnwerpers zou worden geplaatst, wilde ik Pierre Virot enkele vragen stellen. Die betroffen onder meer zijn keuze om ‘Bourgogne’ op het etiket te vermelden, terwijl zijn regionale appellations allemaal afkomstig zijn van climats die als ‘Bourgogne Côte Chalonnaise’ zijn geclassificeerd. Het bleek een administratieve keuze te zijn, mede ingegeven door het volume per hectare. Ook besprak ik met hem de karakteristieken van drie Mercurey 1ers Crus – van steviger naar lichter: ‘Clos des Montaigus’, ‘La Chassière’ en de eerder genoemde ‘Clos du Paradis’. En passant vernam ik dat binnen ‘Clos du Paradis’ ook de chardonnay druif wordt verbouwd. Dit climat, met zijn prachtige naam, levert blijkbaar zowel een rode als een witte Mercurey 1er Cru. Domaine Virot biedt beide variëteiten aan.

Zelfs bij een informatief bezoek aan een domein worden de wijnglazen uit een kartonnen doos gehaald, met de vraag wat je wilt proeven. We begonnen met de witte Mercurey ‘Le Châtelet’, met zijn subtiele aroma’s van wit fruit en witte bloemen – minerale tonen uit het beste bourgondische boekje. “Gelijk een uitstekende Meursault,” fluisterde mijn gastheer me toe. Ik kon hem geen ongelijk geven.*) Ook de rode Mercurey ‘Vieilles Vignes’ maakte indruk, waarvan de zalige fruitsensaties ons op de terugweg nog betoverden.

Ik maakte kennis met elegante, smaakvolle en evenwichtige Bourgognes van hoge kwaliteit. Terwijl onlangs nog een kritische noot werd gekraakt over het vaak lastig toegankelijke oogstjaar 2022, laat Pierre Virot met zijn verfijnde Bourgognes juist het tegendeel zien. Op de terugweg naar mijn Bourgondische residentie was er nog een andere gewaarwording: er was iets nieuws én iets waardevols ontdekt.

Voor meer informatie over dit domein en zijn bescheiden, maar vriendelijke wijnbouwer verwijs ik graag naar de gloednieuwe website ‘Domaine Virot: Mercurey bio’. Vergeet niet dat een bezoek aan het domein enkel mogelijk is op afspraak en informeer vooraf naar de beschikbare betaalmethoden voor zijn kwaliteitswijnen. Je kunt hier niet zomaar wapperen met een betaalpas of creditcard.

*) De witte Mercurey ‘Le Châtelet’ 2023 werd door Maison des Vins in Chalon-sur-Saône verkozen tot beste witte Mercurey tijdens de lancering Sélection Printemps Été 2026.