Op 29 mei 1923 werd door de rechtbank in Chalon-sur-Saône de AOC Mercurey als oorsprongsbenaming juridisch vastgelegd. Het was de eerste jaren behoorlijk aanmodderen voor de kersverse AOC met veel vorst, hagel en meeldauw in de wijngaarden. Toch wisten de wijnen uit Mercurey te voldoen aan de vereiste kwaliteitscriteria, zodanig dat op 11 september 1936 de Franse overheidsinstantie I.N.A.O. de creatie van AOC Mercurey binnen zijn regels goedkeurde (volgens het zogenaamde Cahier des charges AOC). In 1943 werd een derde stap voorwaarts gezet met de erkenning van vijf 1ers Crus climats (Clos du Roy, Clos Voyen, Clos Marcilly, Clos des Fourneaux en Clos des Montaigus).

Honderd jaar geleden stapten de wijnbouwers Edouard de Suremain uit Mercurey, Antoine Rousseau uit Saint-Martin-sous-Montaigu en enkele collega’s naar de rechtbank van Chalon-sur-Saône om het feit aan de kaak te stellen dat wijnbouwers uit de naburige dorpen (Rully en Givry) oneigenlijk meeliftten met het succes van de wijnen uit Mercurey. Met andere woorden: men oogstte de druiven uit de wijngaarden in Rully en Givry, maar vermeldde op het etiket van de fles de naam ‘Mercurey’. Het was en is nog steeds vrij uniek in Bourgogne om juridische stappen te ondernemen om de naam van een wijn te beschermen. Pouilly-Fuissé ging vooraf in 1922 en Pouilly-Loché volgde in 1931. In 1936 werden de toenmalige 82 appellations door het I.N.A.O. bij decreet afgebakend.

Het waren in 1923 drie gemeenten waarbinnen Mercurey (zowel rood als wit) werd geproduceerd: Bourgneuf Val d’Or, Mercurey et Saint-Martin-sous-Montaigu. De eerste twee gemeenten zijn in 1971 gefuseerd onder de naam Mercurey. Saint-Martin-sous-Montaigu is nog steeds een zelfstandige gemeente. Ruim een maand geleden werden er ter gelegenheid van 100 jaar AOC Mercuery drie plaques commémoratives onthuld: één bij het gemeentehuis van Mercurey, één bij het gemeentehuis van Saint-Martin-sous-Montaigu en één bij Caveau Divin in Mercurey. Caveau Divin, het promotie- en verkooppunt van de Verenigde Wijnbouwers in Mercurey dat in 2011 werd opgericht, ligt dan toevallig of niet weer in het voormalige Bourgneuf Val d’Or.

Op zaterdag 8 juli a.s. barsten de feestelijkheden werkelijk los met om te beginnen een obligate tocht van een luchtballon boven de wijngaarden van Mercurey. Overdag staan diverse festiviteiten gepland in een lint tussen Caveau Divin en Caveau de la Chapelle. Deze mooie kapel die net buiten Mercurey ligt, was de voormalige thuishaven van de Verenigde Wijnbouwers uit Mercurey. Op het programma: muziek, wandelen langs de wijngaarden, eten en uiteraard proeven, zo je wil drinken (voor € 15 is een pakket verkrijgbaar met daarin een speciaal voor de gelegenheid gegraveerd proefglas en zes kaartjes om Mercurey te proeven). Als een Mercurey jou bevalt, kun je ook één of meer flessen kopen voor thuis. Er zal veel verleden te aanschouwen zijn, maar ook de nodige toekomst, bijvoorbeeld het gebruik van drones in de wijngaarden, state-of-the-art weerstations en het gebruik van RFID-tags op flessen met daarop alle informatie over de wijn van wijngaard tot glas.

Op korte termijn staat de AOC Mercurey voor een moeilijke beslissing. Men heeft al sinds 2008 de wens om het aantal 1ers Crus climats uit te breiden. De namen van de aangewezen climats zijn voorgelegd bij het I.N.A.O. Het I.N.A.O. daarentegen stelt op zijn beurt de voorwaarde om alle climats opnieuw te onderzoeken en te beoordelen. Het zou kunnen betekenen dat tegenover een dertigtal ha dat zal worden gepromoveerd (het climat ‘Les Chazeau’ bijvoorbeeld), een tiental ha zijn 1ers Crus status zal verliezen. Dit betekent slecht nieuws voor enkele wijnbouwers. Toch ondersteunt ook La Revue du vin de France de visie van het I.N.A.O. Het tijdschrift proefde in het afgelopen februari-nummer een groot aantal variëteiten Mercurey en gaf voor sommige villages een hoger cijfer dan voor enkele 1ers Crus. Het is aan Loïc Suremain, de huidige voorzitter van de Verenigde Wijnbouwers van Mercurey, om binnenkort de knoop door te hakken.

Lees alles over 100 jaar AOC Mercurey in het begeleidende persbericht. Voor een paar vragen stapte ik eerder de week Caveau Divin binnen. Als dank voor de antwoorden stelde ik voor mij een rode en een witte Mercurey aan te bevelen. Als rood koos de medewerkster van Caveau Divin voor de Mercurey ‘Chamirey’ (een lieu-dit nabij het gehucht Chamirey) uit 2022 van (nu) Jeanne et François Raquillet: een smaakvolle en gastronomische Bourgogne. De komst van dochter Jeanne binnen het gerenommeerde domein betekent onder meer een nieuw en hip etiket. Als wit werd de Mercurey ‘Les Bussières’ van (Domaine) Gouffier uit de rekken gehaald. Het lieu-dit ‘Les Bussières’ ligt dan weer dicht bij Fontaines, een klein dorp tussen Mercurey en Rully, waar Gouffier is gevestigd. Verse witte bloemen in de neus, rijp fruit in de mond en frisse minerale tonen begeleiden de lange en genereuze afdronk.