Waarom iemand op het idee kwam om midden in de wijngaarden van Préhy, nabij Chablis, een kerk te bouwen? Niemand die het weet en misschien was de kerk er wel eerder dan de wijngaarden. Achter de kerk ligt het niet te missen, moderne domein van Jean-Marc Brocard. Terwijl een indrukwekkende stilte je omringt, blijf je maar geboeid kijken naar deze unieke bourgondische aanblik. Hoe dan ook, het plaatje is mij vertrouwd, omdat ik met regelmaat Chablis koop bij het domein. Daar ligt een speciale aanleiding aan ten grondslag.

In 1972 trouwde Jean-Marc Brocard met Claude, zijn jeugdliefde uit het nabijgelegen Saint-Bris-le-Vineux. De erfenis van zijn schoonouders leverde hem 1 ha wijngaard op. Een kleine dertig jaar later, aan het begin van deze eeuw, werd zijn domein gerekend tot de succesverhalen van Chablis. Brocard wijst het gebruik van eikenhouten vaten grotendeels af en kiest bewust voor een stijl waarin de rijping van de druiven plaatsvindt in roestvrijstalen tonnen. Hij meent dat de delicate aroma’s van de chardonnay in Chablis gemakkelijk gemaskeerd worden door hout, zeker als de vaten minder dan vier jaar oud zijn. Desondanks heeft hij ook succes behaald met grote eikenhouten vaten (foudres) voor de Grand Cru ‘Les Clos’. Inmiddels werkt Brocard ook met betonnen vaten.

Jean-Marc Brocard breidde zijn domein uit tot 144 ha wijngaard, waarvan 60 ha op biologische en 40 ha op biodynamische basis. De transitie naar biologische wijnbouw begon onder leiding van zijn zoon Julien, die na zijn bouwkunde-studie in 1995 zich samen met zijn vader richtte op duurzaamheid. In 1997 startte Julien met biodynamische wijnbouw op een klein perceel in Préhy (‘La Boissonneuse’). Hij nam zijn kennis mee naar het bedrijf van zijn vader en leidt sinds 2012 het domein, dat nu onder de naam Domaine Jean-Marc Brocard opereert. Julien breidde zijn succes uit met het domein Les 7 Lieux, dat inmiddels 18 ha groot is.

Domaine Jean-Marc Brocard wordt erkend als een toonaangevende producent van Chablis, bekend om zijn pure en onopgesmukte stijl, die minimale tussenkomst in zowel wijngaard als wijnkelder vereist. Dit zorgt voor een authentieke expressie van de Chablis-wijnen. De exclusieve biologische cuvées dragen de naam ‘Sainte-Claire’, naar de kerk in Préhy. Brocard produceert naast diverse Chablis-wijnen, van Petit Chablis tot Grand Cru, ook een uitstekende Saint-Bris (100% sauvignon blanc) en een witte Bourgogne van druiven buiten de AOC Chablis.

Domaine Jean-Marc Brocard verwelkomt bezoekers in Préhy. Net zoals vele grote namen heeft Brocard een boutique in het lager gelegen Chablis. Hier maakte ik kennis met zijn Chablis 1er Cru ‘Les Beauregards’ uit 2005, een ervaring die ik nog steeds beschouw als mijn bourgondische doop. De geur van verse brioche, oranjebloesem en rijpe mirabellen was onvergetelijk. In de jaren die volgden, kocht ik regelmatig Chablis bij Brocard, hoewel niet alle jaargangen hetzelfde topniveau haalden. De Grand Cru ‘Les Clos’ uit 2007, daarentegen, was een regelrechte klassieker.

Het deed mij groot plezier toen het wijntijdschrift La Revue du Vin de France vorig jaar zijn Chablis uit 2018 onder de vermelding coup de cœur bracht, met de woorden: “Wij werden verliefd op deze witte Bourgogne die kracht en frisheid combineert.” In Chablis betaalde ik daarvoor slechts € 12,40. Nu richt ik mijn aandacht op de Chablis 1er Cru ‘Vau de Rey’ uit 2018, door Le Guide Hachette des Vins 2021 geprezen om zijn harmonieuze balans van witte bloemen, exotisch fruit en sinaasappelschil tegen een achtergrond van mineraliteit.

Begin je rondreis door de Bourgogne in Chablis, en Domaine Jean-Marc Brocard biedt je een voorbeeldige kennismaking met deze unieke AOC. Wanneer je vanaf Chablis naar Préhy rijdt, is Domaine Jean-Marc Brocard niet te missen (nog vóór de bebouwde kom aan de linkerzijde). Het adres van de boutique in Chablis is: 1 Place Général De Gaulle.