Als resident binnen de Côte Chalonnaise richt ik de aandacht steeds meer op domeinen in de nabije omgeving en op de drie coöperaties die dit bourgondische wijndistrict rijk is. Behalve het dominante Maison Antonin Rodet in Mercurey ben ik niet primair gefixeerd op handelshuizen. Dat ben ik wel wanneer ik Beaune bezoek en vooral wanneer ik de winkel van Denis Perret binnenloop. Denis Perret verkoopt Bourgognes van vijf vermaarde handelshuizen in Beaune (Bouchard, Chanson, Drouhin, Jadot, Latour). In vergelijking is Chanson aan de dure kant, maar wat ik van het huis dronk, was altijd heel goed of zelfs nog beter. Wat schetste mijn verbazing toen ik in de buurt van Mercurey een wandeling maakte en tegen een gebouw aan liep met tegen de gevel in grote letters te lezen: Domaine Chanson.

Chanson werd opgericht in 1750 en verwierf kort daarna het 16^e-eeuwse Bastion de l’Oratoire in Beaune als onderkomen voor vinificatie- en opslag van zijn Bourgognes. Nadien werd Chanson gekocht door de familie Marion. De familie Marion verkocht het huis op haar beurt in 1999 aan het bekende champagnehuis Bollinger (Bouchard kwam vier jaar eerder ook al in champagnehanden). Doorgaans lees je op het etiket van de fles ‘Domaine Chanson’. Het huis was tot voor kort in het bezit van een kleine 50 ha aan eigen wijngaard. In zijn portefeuille geen prestigieuze Grands Crus, zoals ‘Montrachet’ of ‘Musigny’, maar wel veel 1ers Crus wijngaarden in de nabijheid van Beaune. ‘Clos de Fèves’ in Beaune is een heuse monopole en met de witte ‘Corton Vergennes’ (Grand Cru) neemt het huis een serieuze hap van de heuvel Corton.

De gedachte dat een merk als Chanson staat als een huis, werd gelogenstraft door een artikel in The Drink Business eerder dit jaar. Twee zaken ondermijnden de positie van Chanson, de traditionele handelshuizen in het algemeen. Voor steeds meer kleinere wijnbouwers wordt het financieel interessant om de Bourgognes onder hun eigen naam op de markt te brengen en zich zelfs op het internationale podium te begeven. Daarnaast culmineerde een reeks kleinere oogsten in het door vorst getroffen 2021. De markt raakte oververhit door de krimp van de hoeveelheid druiven die beschikbaar was voor de handelshuizen en door de prijzen die tot een onhoudbaar niveau begonnen te reiken.

De oplossing voor Chanson lag deels in het verhogen van het percentage eigen wijngaarden. Met de aankoop van Château d’Etroyes in Mercurey, daar liep ik dus tegenaan, werd die verhouding van 25/75 tot pakweg 50/50 gebracht. Het blijft een investering met alle risico’s van dien, maar men heeft met de overname van Château d’Etroyes het vertrouwen Chanson economisch duurzamer te maken. Ook in Mercurey zal de conversie tot biologische wijnbouw worden ingezet in de wetenschap dat dit proces een netelige kwestie is. Door het natte weer in 2024 was meeldauw een altijd aanwezige bedreiging. Op de langere termijn heeft de klimaatverandering echter geleid tot waterschaarste en hogere zomertemperaturen. Domaine Chanson voert, in samenwerking met het BIVB, een reeks experimenten uit in het (Beaune) 1er Cru climat ‘Les Teurons’, van het sproeien van talk op de wijnstokken tot het neerleggen van hennepdekens.

Met de acquisitie van Château d’Etroyes wordt vooral het aanbod Mercurey en Rully uitgebreid. De meest in het oog springende transformatie gebeurt in het grote (Mercurey) 1er Cru climat ‘Clos l’Evêque’, waar Chanson nu in het bezit is van een kleine 6 ha pinot noir. Eerder dit jaar plantte Chanson 1,2 ha chardonnay aan op de top van de helling, waar de bleke grond veel kalksteen bevat en het potentieel van het terroir interessant is voor het produceren van een witte Mercurey. Alle druiven gaan nog naar Beaune (de witte druiven na persing). De traditionele handtekening van Chanson met vergisting van de (soms) gehele druiventrossen en opvoeding in 30% nieuw eikenhouten vaten wordt aan een kritische revisie onderworpen.

Het huis is terecht vermaard vanwege zijn Bourgognes in en nabij Beaune. De twee Bourgognes op de foto werden geproefd tijdens Grands Jours de Bourgogne. Zij behoorden tot de top die week. Persoonlijk vind ik het huis notoir vanwege zijn af en toe schrikbarende prijzen. Een Montagny 1er Cru voor rond de 40 euro kan er bij mij echt niet in. Geen enkele twijfel echter om een maand geleden tijdens Foire des Vins bij Monoprix de Viré-Clessé 2022 voor nog geen 20 euro te kopen. Een uitstekende kennismaking met Chanson met een oogstjaar dat bron was voor volume en kwaliteit, derhalve ook voor uitgebalanceerde, precieze en frisse witte wijnen. Mij vielen vooral de geur van witte bloemen, de mooie tonen fruit en voorbeeldige mineraliteit op, de laatste uit het bourgondische boekje. Een evenwichtige, levendige en bovenal heerlijke witte Bourgogne (zie foto van die fles: vier bijdragen eerder).