Het plaatsje Agneux is bekend vanwege de vrij recente ontdekking van de oudste versierde prehistorische grotten in het zuiden van Bourgogne. Wij hebben een stevige klim gemaakt vanuit het bekende wijndorp Rully (Côte Chalonnaise) richting de westelijke hellingen waartegen wijngaarden zijn aangeplant. Via een slingerweg kan het nog hogerop, totdat wij de laatste wijngaarden binnen de AOC Rully aanschouwen: links het climat ‘En Rosey’ en rechts het climat ‘En Varot’. Wij bevinden ons inmiddels op 330 meter boven de zeespiegel.

De wijnstokken binnen het climat ‘En Varot’ zijn aangeplant in een kalkstenen bedding die is vermengd met een beetje klei. De asfaltweg, een rotspartij en het begin van een hooggelegen bosstrook markeren de grotendeels geïsoleerde ligging van het climat. Je verwacht op deze hoogtes van de AOC Rully de chardonnay druif, maar binnen ‘En Varot’ is ook de pinot noir druif aangeplant. Je verwacht verder op deze hoogtes relatief jonge wijnstokken, maar op het etiket van de fles die voor mij staat, lees ik ‘vieilles vignes’. Loop na ‘En Varot’ verder over de asfaltweg. Nadat je een col hebt geslecht, aanschouw je bijna alleen grasland. De Côte Chalonnaise is even opgehouden. Over de rechterschouder zie je in de verte de meest zuidelijk gelegen wijngaarden van de AOC Bouzeron.

Ongeveer tien kilometer zuidelijker ligt het wijndorp Saint-Mard-de Vaux. Saint-Mard-de-Vaux is één van de hoogstgelegen dorpen in La Vallée des Vaux. Vanaf de rand van het wijndorp kun je in de verte de stedelijke agglomeratie van Chalon-sur-Saône zien. Saint-Mard de-Vaux is bijna geheel omgeven door wijngaarden. Deze wijngaarden zijn geclassificeerd als een appellation régionale, maar dan wel zonder een zogenaamde dénomination geographique. Dit betekent dat je op het etiket van een fles simpelweg ‘Bourgogne’ leest en niet ‘Bourgogne Côte Chalonnaise’. Wanneer ik door Saint-Mard-de Vaux wandel, loop ik altijd even het plaatselijke kerkje binnen. Mijn naam is afgeleid van de naam van de heilige die in deze parochie wordt vereerd. Zijn beeltenis is vereeuwigd in een mooie glas-in-loodraam.

In Saint-Mard de Vaux liggen twee domeinen. Monneret Père et Fils is geliefd vanwege een uitstekende verhouding tussen prijs en kwaliteit. Enkele jaren geleden kon je er nog een fantastische rode Givry 1er Cru kopen voor een tientje. Toch is het Domaine du Four Bassot dat zich in de kijker heeft weten te spelen. De oogst uit 2017, met als hoogtepunt de witte Mercurey, oogstte veel lof bij het proefpanel van Bourgogne Aujourd’hui. Het tijdschrift schreef een klein portret van het domein met als titel ‘Découverte‘.

Ik beken meerdere malen over het erf van Domaine du Four Bassot te hebben gelopen. Tenslotte leidt de lokale wandeling van Saint-Mard-de-Vaux langs het domein. Ik herinner me zelfs ooit even met Sébastien Gault, de eigenaar van het domein, te hebben gesproken. Totaal bizar dat ik pas eind vorig jaar zijn eerste flessen kocht bij een slijterij in mijn stad: een generieke rode Bourgogne uit 2022 (een beetje vlak in het middenpallet, maar voor de rest een prima, zuivere Bourgogne) en die rode Rully “En Varot’, ook uit 2022 welteverstaan.

Gecreëerd in 1980 door zijn vader, wordt Domaine du Four Bassot sinds 1998 geleid door Sébastien Gault. In 2011 breidde hij zijn domein uit met wijngaarden in Rully, in 2013 met wijngaarden in Givry om vandaag de dag 27 ha aan wijngaard te beheren. De meeste Bourgognes worden gemaakt voor de particuliere verkoop. Het is nog gemakkelijk om een afspraak te maken, te proeven en te kopen in dit afgelegen deel van de Côte Chalonnaise (het domein staat vermeld in Guide des Caves). Vanaf de millenniumwisseling is de wijnbouw binnen het domein zo duurzaam mogelijk met onder meer een reductie van sulfiet. Men tracht de kwaliteit van de Bourgognes te perfectioneren middels groene methoden in de wijngaarden, gereduceerde opbrengst, handmatig oogsten en veel oog voor de kwaliteit van de druiven tijdens het sorteren. Rijping in vaten en botteling binnen het domein.

De rode Rully ‘En Varot’ uit 2022 is licht, elegant en fruitig. Een kersenkleurige Bourgogne met de smaak van vers rood fruit: kersen, frambozen en rode bessen. Enige zwarte bessen zorgen voor een flinterdunne cassismaak. De vanilletonen zijn mooi geïntegreerd. Door hem te bewaren zou je naar verluidt in de nabije toekomst nog meer balans in het glas aantreffen. Maar ik had geen zin om hem te bewaren, liever sloot ik 2023 in stijl af.