Met de recente heruitgave Inside Burgundy (2021) van Jasper Morris ligt het meest gezaghebbende boek over de Bourgogne voor ons. Er zijn de afgelopen jaren meer interessante boeken over onze geliefde wijnregio verschenen: eveneens een heruitgave, namelijk Le vin de Bourgogne, geschreven door Jean-François Bazin (2020) met een voorwoord van Aubert de Villaine, en Wines and Vineyards of Burgundy van Camillo Favaro en Giampaolo Gravina (2018). Het is eindeloos bladeren in deze boeken met hun encyclopedische karakter. Maar het is minstens zo amusant en leerzaam om over de Bourgogne te lezen. Het is mede daarom dat ik de reader On Burgundy: from Maddening to Marvellous in 59 Wine Tales (2023) onder de aandacht breng.

Nu Aubert de Villaine niet meer mede-eigenaar is van het prestigieuze Domaine de Romanée-Conti heeft hij blijkbaar tijd genoeg om voorwoorden te schrijven. Zo ook in On Burgundy. De inleiding is geschreven door niemand minder dan Jasper Morris MW gevolgd door een speciale bijdrage (Why Burgundy?) van de Amerikaanse schrijver Jay McInerney. McInerney was op zijn beurt verantwoordelijk voor Wine Reads. A Literary Anthology of Wine Writing (2018), een must voor iedere liefhebber van wijn én literatuur.

On Burgundy bestaat uit negen hoofdstukken. In elk hoofdstuk wordt een bourgondisch thema belicht. De eerste bijdrage van een hoofdstuk is een algemene beschouwing om vervolgens letterlijk (lees: de bodem) en/of figuurlijk de diepte in te duiken. In het eerste hoofdstuk neemt de Engelse MW Hugh Johnson ons mee tijdens een fictieve ballonvlucht over de wijngaarden van de Côte d’Or en schets de karakteristieken van de bekende wijndorpen. Blader verder en wij ontkomen niet aan een bijdrage over het meest bewierookte bourgondische begrip: terroir. Wij gaan vervolgens letterlijk de diepte in met een interessante bijdrage over bodem, mogelijk één van de belangrijkste elementen van het terroir. Het hoofdstuk eindigt met het vermeende effect van een kalkstenen bodem op de smaak van een Bourgogne. Dit is meteen één van de meest wetenschappelijke bijdragen uit de reader met de nodige geologische, biologische en scheikundige begrippen.

De acht andere hoofdstukken gaan onder meer over de geschiedenis van de Bourgogne (zelfs een deel uit de bestseller De Bourgondiërs van Bart van Loo), haar biodynamische pioniers en haar huidige sterren (Jean-Claude Boisset). Verder worden de twee belangrijkste druiven van de Bourgogne uit-en-te-na onder de loep genomen, komen wij te weten hoe een Bourgogne in de fles verder leeft en hoelang je hem kunt bewaren. Meer delicate onderwerpen worden niet gemeden: historische fraudes en vervalsingen van Bourgognes, de klimaatverandering en die prangende vraag of een goede Bourgogne nog ooit betaalbaar zal zijn voor een normale sterveling. Aan het einde van het boek staan korte portretten van de schrijvers die aan de reader een bijdrage leverden.

De mooie vormgeving van het boek, de weelde aan actuele kennis en interdisciplinaire informatie én de literaire kwaliteiten van de bijdragen maken het niet gemakkelijk om toch een kleine kanttekening bij deze reader te plaatsen. Want het is toch weer een boek dat veronderstelt dat de Bourgogne begint ten zuiden van Dijon en ophoudt in het zuiden van de Côte de Beaune. In het hoofdstuk Off The Main Drag komen Chablis, de Mâconnais en de Beaujolais even om de hoek kijken. De Côte Chalonnaise vormt een voetnoot in het boek. Het is dat de filosoof Roger Scruton ons toevertrouwd net zoveel te genieten van een witte Montagny als van een bekende witte naam in de Côte de Beaune. Deze bourgondische desinformatie terzijde, en met gelukkig wel een wervende bijdrage over mijn geliefde aligoté druif: On Burgundy belandde meteen in mijn top 3 boeken over de Bourgogne.

– Keevel, S. (Ed.)(2023). On Burgundy: from Maddening to Marvellous in 59 Wine Tales. Myddlewood Myddle: Académie du Vin Library Ltd.